En accord avec les grandes compagnies d’assurances et pharmaceutiques,
l’Organisation mondiale du commerce (OMC) est en train de
préparer la venue d’une maladie qu’on souffrira de ne pas avoir vu venir: la perte de l’accès à l’un de nos droits les plus fondamentaux qu’est la santé.

Isabelle Porter

En accord avec les grandes compagnies d’assurances et pharmaceutiques, l’Organisation mondiale du commerce (OMC) est en train de préparer la venue d’une maladie qu’on souffrira de ne pas avoir vu venir: la perte de l’accès à l’un de nos droits les plus fondamentaux qu’est la santé.
C’est ce que sont venues expliquer les quatre conférencières invitées, le jeudi 23 novembre, à traiter du thème "La santé malade du néolibéralisme" au Centre Lucien Borne. L’Accord général sur le commerce des services, mieux connu sous l’acronyme GATS, qui fait présentement l’objet de négociations multilatérales, prévoit en effet l’incorporation pure et simple de la santé et de l’éducation parmi la grande liste des domaines libres au commerce et exemptés de réglementations nationales.
Si de nombreux pays n’ont pas encore mis leur nom sur la liste
- dont le Canada -, cela n’empêche toutefois pas ces derniers "de commencer la sale besogne en privatisant de façon progressive leurs systèmes de santé, au Québec comme ailleurs". Pour Marie Pelchat, de la Coalition Solidarité-Santé, le virage est bel et bien entamé ici. "Les compagnies privées font de l’urticaire parce qu’il y a 15 milliards de
dollars investis dans la santé et les
services sociaux qui leur échappent." Pour étayer sa thèse, Mme Pelchat s’appuie sur la série de stratégies mises en œuvre par le gouvernement québécois ces dernières années: compressions dans les hôpitaux et les CLSC obligeant le transfert des responsabilités à d’autres acteurs (le privé surtout), tarification (assurance-médicament), décentralisation, privatisation progressive de services (les examens de résonance magnétique, par exemple) et recours progressif aux organismes communautaires pour tout ce qui, évidemment, "n’est pas rentable pour le privé".

Le ventre vide de l’Afrique

Histoire de véritablement mondialiser le propos de la discussion, les participants ont ensuite eu droit à une présentation de Kenna Owoh sur la prolifération du SIDA en Afrique. Pour la directrice de la Inter-Church Action for Development de Toronto, la croissance de la maladie est intimement liée aux inégalités que la mondialisation tend à entretenir. Critiquant les approches cliniques ou tout simplement néolibérales qui prévalent pour la lutte contre cette maladie, Mme Owoh a fait remarquer qu’elles ne s’attaquaient pas au fond du problème: le contexte politique et social dans lequel l’épidémie se nourrit. "Ce sont justement ceux qui ne trouvent pas leur niche dans le système global qui sont les plus vulnérables aux
maladies, soient les pauvres et tout particulièrement les femmes", a-t-elle fait valoir avant de préciser que des 215 millions de dollars octroyés chaque année en aide à la lutte contre le SIDA dans la région, à peine 5% étaient dépensés en Afrique même.

L’Inde et le chewing gum

C’est à Mira Shiva de la Voluntary Health Association qu’a incombé la tâche de conclure la rencontre. D’entrée de jeu, la conférencière a noté que c’est lorsque la classe moyenne est touchée par les mesures que soudain l’attention se pose sur un problème. "Dans mon pays comme dans de nombreux pays ayant subi les programmes d’ajustements structurels du Fond monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale, nous sommes déjà très avancés dans le processus de privatisation. En Inde, on parle de 80% du secteur de la santé et nous subissons des pressions extrêmes pour aller encore plus loin". Enjoignant la cinquantaine de participants à préserver leur système de santé, Mme Shiva a déclaré que dans son pays, ce dernier est considéré, avec le système anglais, comme "LE
modèle".
"Les compagnies pharmaceutiques ne sont pas intéressées à financer des recherches sur les
maladies infectieuses comme la malaria et la peste. Celles-ci se passionnent pour les anti-dépresseurs et les drogues pour les athlètes…". Il semble que nous n’en soyons pas à un paradoxe près. En effet, après avoir rapporté le fait que 52% de la population de son pays souffre de malnutrition, Mme Shiva nous a décrit, non sans un sourire, la publicité d’une des nombreuses transnationales débarquées en Inde. Sur de grands panneaux vantant les mérites d’une certaine marque de gomme, on peut lire que "mâcher de la gomme permet aux muscles de faire de
l’exercice…".