Même si l’économie canadienne est encore précaire et que le nombre de chômeurs et chômeuses demeure élevé, le gouvernement fédéral vient de mettre un terme à la mesure qui permettait aux prestataires de bénéficier de cinq semaines de prestations supplémentaires. Parallèlement, ce même gouvernement nous annonce qu’il haussera, à partir de janvier 2011, les cotisations des employeurs et des travailleurs à l’assurance-chômage

Pour le Mouvement Autonome et Solidaire des Sans-Emploi (MASSE), c’est l’illustration probante du fait que le régime d’assurance-chômage est mal géré et surtout, qu’il ne répond plus aux besoins des travailleurs et travailleuses.

Rappelons-nous qu’en 2008, le gouvernement fédéral mettait sur pied l’Office de financement de l’assurance-emploi, qui avait pour mandat de gérer les cotisations et de faire en sorte que la caisse de l’assurance-emploi s’autofinance et maintienne une réserve destinée à l’indemnisation des travailleurs, notamment et surtout dans l’éventualité d’une détérioration de la situation économique. Rappelons-nous également que la caisse de l’assurance-emploi a accumulé des surplus atteignant près de 54 milliards de dollars, qui ont été détournés à d’autres fins que l’indemnisation des chômeurs et chômeuses.

« Maintenant que le gouvernement – qui, notons-le, ne cotise plus à l’assurance-chômage depuis 1990 – a pigé impunément dans l’argent destiné aux chômeurs, il demande aux travailleurs de payer pour le déficit de la caisse dont il est le principal responsable ; c’est inacceptable », affirme Marie-Hélène Arruda, coordonnatrice du MASSE.

En ce qui concerne la fin de la prolongation des semaines de prestations, il est clair pour le Mouvement Autonome et Solidaire des Sans-Emploi que le gouvernement devrait avoir une vision à long terme et revoir le régime d’assurance-chômage. « Le gouuvernement, par voie de règlements ou de petits projets de loi à durée déterminée, met en place des mesures parce qu’il sait très bien que le régime d’assurance-chômage tel qu’il est ne remplit pas efficacement sa mission de protéger les chômeurs. Mais au lieu d’être conséquent et de procéder à une réforme complète du régime, il met sur pied de petits programmes, pour finalement les retirer quand bon lui semble », poursuit Marie-Hélène Arruda.

À l’heure actuelle, ce sont près de 60 % des travailleurs et travailleuses qui perdent leur emploi qui se trouvent exclus du bénéfice des prestations. Il est absolument impératif que le gouvernement fédéral procède à la bonification du régime afin d’en améliorer l’accessibilité ainsi que la couverture. En ce sens, le MASSE réclame que les modifications suivantes soient apportées au régime d’assurance-chômage afin d’en rétablir l’accès universel :

- Un seul critère d’admissibilité de 350 heures ;
- Un minimum de 35 semaines de prestations ;
- Un taux de prestations d’au moins 60 % ;
- L’abolition des exclusions de plus de 6 semaines.

Le Mouvement autonome et solidaire des sans-emploi est le plus important regroupement
de groupes de chômeuses et de chômeurs au Québec. Ses membres luttent pour le
rétablissement d’un régime d’assurance-chômage juste et universel.