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Richesse comparée des Québécois : Pourquoi dire que ça descend, quand ça monte ?

clément, Jueves, Abril 15, 2004 - 10:50

Jean-François Lisée

Dans La Presse du 23 février, l’économiste Robert Gagné a publié un texte exceptionnel intitulé « Vingt ans de politiques économiques inutiles au Québec ». Il vise à démontrer que 1) « relativement parlant, le Québec continue de s’appauvrir lentement mais sûrement » et que 2) les inégalités de revenus ne sont pas moins prononcées au Québec qu’ailleurs. (on peut avoir accès à son texte/pdf ici)

Le texte est exceptionnel car en se limitant strictement aux données que M. Gagné utilise, on tire une conclusion contraire à la sienne. Il compare le revenu moyen des 20 % des Québécois, des Ontariens et des Albertains les moins fortunés en 1980 et en 2001. Il ne conteste pas que tous se sont enrichis dans l’intervalle mais constate comme tout le monde que les Québécois étaient à l’époque et sont toujours moins bien nantis que ceux des deux autres provinces. Mais puisqu’il veut prouver que les Québécois se sont « relativement appauvris », il lui aurait fallu établir que l’écart entre les Québécois et les autres s’est creusé. Or ses chiffres démontrent que l’écart s’est refermé.

En 1980, les Québécois les plus pauvres obtenaient 85 % du revenu des Albertains les plus pauvres, en 2001 : 90 %. Les pauvres québécois se sont donc davantage enrichis (de 20 %) que les Albertains (de 12 %). Même phénomène avec l’Ontario. Les pauvres Québécois n’engrangeaient en 1980 que 87 % du revenu de leurs voisins Ontariens, ils ont grimpé en 2001 à 91 %, s’enrichissant davantage (de 20 %) que les pauvres ontariens (de 14 %). On a raison de penser que ça ne suffit pas. Mais pourquoi dire que ça descend, alors que ça monte ?

Merci à M. Gagné d’admettre que la question du coût de la vie doit être prise en compte lorsqu’on compare la richesse des uns et des autres. En fin d’article, il cite un rapport récent de l’Union des Banques Suisses qui calcule que le coût de la vie à Toronto est de 12 % plus élevé qu’à Montréal (le rapport ne donne pas de chiffres pour Calgary, mais M. Gagné aurait pu trouver tout cela sur le site de Statistique Canada). Cette donnée n’est pas statique. Les prix, sur la période 1980-2001, ont augmenté plus rapidement à Toronto qu’à Montréal, ce qui est un facteur d’appauvrissement relativement plus grand pour les Torontois.

Lorsqu’on corrige les données de revenus cités par M. Gagné pour tenir compte de la capacité réelle des Montréalais d’acheter 12 % de biens et des services de plus, on se rend compte que les 20 % des Québécois les plus pauvres, du moins les Montréalais, affichaient en 2001 l’équivalent de 102 % du pouvoir d’achat des pauvres Torontois. (Ce calcul sous-estime le poids relatif plus important du logement dans cette tranche de revenus, la réalité est plus favorable encore aux Montréalais.)

Bref, pour ce qui est des 20 % les plus pauvres, les 20 dernières années au Québec ont produit une situation contraire à celle décrite par M. Gagné. Dans les faits, sur ce plan, le Québec a complété son rattrapage avec l’Ontario.

Pour ce qui est du revenu moyen et du revenu des 20 % des Québécois les plus riches, M. Gagné nous apprend qu’en 21 ans, le Québécois moyen s’est enrichi davantage (14 %) que l’Albertain moyen (9 %) ce qui est étonnant, mais moins que l’Ontarien moyen (20 %). Plus fort encore, il révèle que le riche Québécois s’est enrichi davantage (20 %) que le riche Albertain (10 %), un exploit. Il s’est moins enrichi cependant que le riche Ontarien (28 %). On voit mal comment M. Gagné peut conclure de ces données que les derniers 20 ans de politique économique ont été globalement nuisibles pour ces Québécois, à moins qu’il n’affirme que les politiques albertaines ont été plus uisibles encore.

Il faut noter aussi qu’une partie de l’écart restant entre les Québécois et les autres est comblé en partie par le fait que les Québécois choisissent une autre forme de richesse, le temps. Leur nombre d’heures travaillées par semaine et par an est moindre qu’ailleurs au Canada et sur le continent, notamment parce qu’ils préfèrent consacrer davantage de temps au loisir, à la famille, aux congés parentaux, etc. La richesse monétaire en est réduite d’autant.

M. Gagné affirme cependant que les différences de prix entre Toronto et Montréal, du moins en ce qui concernent le logement, nuisent aux... Montréalais, car les maisons qu’ils achètent prennent moins de valeur. Cet argument est fallacieux à plusieurs égards. Sur la période 1980-2001, le Montréalais qui a acheté une maison identique à celle du Torontois mais à moindre coût et qui a investi l’argent ainsi économisé en obligation ou en bourse s’est beaucoup plus enrichi que le Torontois. (voir la démonstration chiffrée dans un de mes textes précédents.)

Sur les indices de comparaison des inégalités, M. Gagné a raison de noter que l’indice de mesure Gini donne sur 21 ans des résultats relativement proches entre le Québec et l’Ontario. La différence est plus favorable au Québec lorsqu’on le compare à la moyenne canadienne et, surtout, aux résultats désastreux des Etats-Unis. Cependant il aurait été plus éclairant de noter que l’écart favorable au Québec s’est particulièrement accru depuis 1997 et l’introduction d’une nouvelle vague d’interventions sociales-démocrates au Québec, néo-libérales en Ontario.

Il n’y a évidemment pas de doute que le Québec peut et doit faire mieux, que des réformes structurelles sont nécessaires. Certaines des propositions avancées plus tôt ce mois-ci par le Comité stratégique formé à l’initiative de La Presse sont d’ailleurs excellentes, d’autres moins. Mais on comprend mal pourquoi il faut, comme le fait M. Gagné, noircir le tableau, et en un sens décourager les Québécois quant à leur capacité à relever les défis économiques. Il me semble plus sain de reconnaître nos faiblesses, bien sûr, mais également nos forces et nos progrès, qui démontrent qu’on peut aller encore plus loin.

Par Jean-François Lisée
Membre du Centre de recherches sur les politiques et le développement social

http://www.politiquessociales.net/Docs/RepliqueGagne.htm

Veille sur les politiques sociales et la mondialisation, Politiques Sociales.net a pour ambition de constituer une base documentaire vivante.
www.politiquessociales.net


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Autor: 
simms
Fecha: 
Jue, 2004-04-15 11:45

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Asunto: 
Si ça monte, c'est que tout va bien?
Autor: 
Eric Smith
Fecha: 
Jue, 2004-04-15 19:47

Intéressant article de M. Lisée. Mais puisque "ça monte", comme il le prétend, c'est donc que le Québec peut s'épanouir et rattraper son retard historique dans le cadre du "carcan fédéral"... Malgré les "attaques répétées", voire "sans précédent" venant d'Ottawa, qui n'ont jamais de fin. Ah!, le beau paradoxe péquiste...


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Asunto: 
Portrait de l'échec de deux partis
Autor: 
cdubois
Fecha: 
Sáb, 2004-04-17 00:31

Le but de tout gouvernement devrait être d'améliorer la situation générale de ses citoyens et de faire diminuer ce coefficient de Gini qui sert d'indicateur du niveau d'inégalité dans une société. Or, les chiffres cités Robert Gagné et par J.-F. Lizé indiquent qu'entre 1980 et 2001, le niveau d'inégalité a augmenté au Québec. Les moyennes de revenus cités pour le 20% le plus riche et le 20% le plus pauvre dresse le même portrait. Pour le 20% le plus pauvre, le revenu moyens a augmenté de 2039$ en dollars constants de 2001. Pendant la même période, le revenu moyen du 20% le plus riche a bondi de 9312$, presque 5 fois plus. Ces faits n'ont rien d'étonnant, puisque depuis 1980, aucun gouvernement au pouvoir au Québec n'a vraiement eut de politique de diminution des inégalités. Dans ses deux mandats, le gouvernement du Parti québécois, dont M. Lizé fut un conseiller, a baissé les impôts d'environ 11 milliards$. Ces mesures fiscales touchent les 60% de québécois qui paient les impôts. Parmi ce 60%, la tranche la moins fortunée a du subir les politiques de réingénérie des grandes entreprises qui ont favorisé l'impartition de leurs tâches vers des emplois moins bien rémunérés.

L'autres 40% n'a pas eu droit à grand choses, si ce ne sont quelques budgets pour des mesures visant de populations spécifiques et ne rejoignant qu'une mince partie de la clientèle.

Les inégalités continueront à augmenter avec le gouvernement libéral en place. Le projet de réingénérie de l'État créera les mêmes effets que les réingénérie des entreprises. Les tâches les moins qualifiées seront imparties vers des emplois moins bien payés ou remplacés par des services électroniques et les tâches les plus qualifiées seront imparties vers des firmes de professionnels aux salaires avantageux. Malgré la politique fiscale en faveur des familles à bas revenu de son dernier budget, le gouvernement actuel contribue à les appauvrir en augmentant les tarifs de différents services : garderies et électricité.

Les analyses qui se confrontent plus haut, ne glisse pas mot des encore plus pauvre. Les assistés sociaux sans enfant particulièrement se sont appauvris en terme absolu depuis les années 1970. Voir ce site

Les gouvernements gèrent à la petite semaine les incohérences inhérentes au système politico-économique actuel. Aucun des partis qui se sont succédés au pouvoir, pas plus que l'ADQ qui y aspire, propose ou n'applique de solution fonctionnelle aux phénomènes de pauvreté et d'exclusion sociale.

Voir cette très complète analyse du budget du Québec et en particulier les annexes.

Christian


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