Dans son édition du 28 février, la revue « Les Affaires » dévoilait, dans un article signé André Dubuc, un projet d’aménager dans l’actuel Techno Parc un centre de foire qui inclurait la construction d’un nouveau casino*.

D'une superficie de 10 km2, le secteur convoité pour ce projet est délimité, au sud, par le fleuve et les îles Notre-Dame et Sait-Hélène; au nord, par l'autoroute Ville-Marie; à l'ouest, par le pont Champlain et à l'est, par le pont Jacques-Cartier.

Le casino projeté remplacerait l’actuel casino de l’île Notre-Dame et s’intégrerait dans un vaste plan de « revitalisation » de ce secteur de Montréal proposé par la Société du Havre de Montréal (SHM). L'ancien premier ministre du Québec, Lucien Bouchard, à qui on doit en partie le développement exponentiel des jeux de hasard et d’argent au Québec est le président de cette société « à but non lucratif ».

La SHM évoque l'hypothèse de transformer l'autoroute Bonaventure en un boulevard ainsi que de dévier celui-ci vers le nord du Techno Parc. Elle propose aussi de recouvrir une partie de l'autoroute Ville-Marie (est) ainsi que la mise en service d'un tramway afin d’assurer la liaison entre le Vieux-Port et le parc Jean-Drapeau.

Ce n’est pas la première fois que les tenants de cette industrie de la dépendance et du ″vice″ (1) tentent de vendre au Montréalais le déménagement du casino de Montréal au centre-ville. Mais c’est la première fois qu’on joue si habilement les cartes (sic) du tourisme (foire commerciale) et du développement économique.

Le but inavoué...

Le but inavoué de l'opération est de rendre encore plus accessible le casino aux montréalais et aux banlieusards et ce, afin d’en accroître davantage les profits. Montréal n'est pas Las Végas ou Atlantic City. Les touristes ne se rendront jamais à Montréal pour son unique casino… Ce type de casino s'adressera toujours principalement à la population locale.

Rapprocher le casino du centre-ville augmenterait inévitablement la fréquentation de celui-ci par la population locale... et le nombre de joueurs pathologiques à Montréal. Le chercheur français Jean-Pierre Martignoni démontre, dans une enquête, qu'il existe un lien direct entre proximité géographique et fréquentation du casino. « Un fait d'évidence qui se vérifie au nouveau casino lyonnais. « 80 % des joueurs de notre établissement ne jouaient pas auparavant. Ils se sont découvert un nouveau passe-temps », reconnaît Guy Benamou, le P.D.G. (...) du (casino) Pharaon." » (2).

Comme le démontrent de nombreuses études, la grande accessibilité des jeux de hasard et d'argent est la principale cause du développement du jeu pathologique au Québec. Le projet de rapprocher le casino de Montréal du centre-ville ne pourra qu’entraîner une augmentation du taux de prévalence des Montréalais aux prises avec un problème de jeu pathologique jeu excessif)…

Les Montréalais et les Québécois sont déjà très (trop) nombreux à éprouver des problèmes avec les « jeux » (3) de hasard et d’argent. Des milliers de familles ont été détruites par ces « jeux ». Une majorité de joueurs compulsifs songent au suicide (jusqu'à 70%) (4) et chaque année, des dizaines d'entres eux passent à l'acte et se donnent la mort.

C’est assez ! Une taxe déguisée en jeu ?

Jusqu’où va aller cette soif d’argent facile de la part de nos gouvernements ? On ne peut constamment augmenter la part de l’argent récoltée chez nos concitoyens par cette taxe de misère (ou à la misère) que sont les jeux de hasard et d’argent sans créer de graves problèmes sociaux… Il faut que cela s’arrête et que nos gouvernements réalisent l’importance de gérer d’une façon plus responsable et éthique cette industrie. Il y a suffisamment de mal qui a été fait comme ça… c’est assez !

Alain Dubois, éditeur des sites: www.jeu-compulsif.info et www.toxico.info

* La Société du Havre de Montréal (SHM) n’a pas démenti cette nouvelle. Une demande que je leur ai adressée de commenter cette information est demeurée sans réponse.
Néanmoins, on retrouve aussi dans leur site une autre hypothèse. Celle de rendre directement accessible l’actuel casino par le tramway. Évoquant, encore une fois, des motifs touristiques ou récréotouristiques (alors que les touristes y sont presque complètement absents). Le gouvernement, Loto-Québec et ses alliés tentent depuis plusieurs années de rendre le casino de Mtl plus accessible à la population locale en améliorant l’accès au transport en commun. L’an passé, c’était l’idée d’un monorail qui était évoqué.

(1) Je ne veux pas ici exprimer une position morale. Il s’agit plutôt d’une expression ("vices founds") souvent utilisée à la bourse pour désigner un type d’industrie : pornographie & sexe, armement, tabac, casinos (et autres jeux de hasard et d'argent), etc.

(2) Les nouveaux drogués du jeu, Le Point, Jean-Michel Décugis, 28/06/02 - N°1554 - Page 68 - www.lepoint.fr/dossiers_societe/document.html?did=103423

(3) Ce taux varie selon la méthodologie et les critères diagnostics utilisés. Le taux de joueurs pathologiques varie donc de 2.1% (Robert Ladouceur; financé par L-Q) à 5% (étude Léger Marketing). Pour les loteries vidéo, S.Chevalier évoque un taux de 9% de joueurs compulsifs et de 40% de joueurs éprouvant un problème significatif. (jeu pathologique et joueurs problématiques : Le jeu à Montréal par S Chevalier, D Allard, Régie régionale de la santé et des services sociaux de Mtl-Centre, 2001 (www.jeu-compulsif.info/documents/jeu-pathologique-mtlcentre.pdf)

(4) Je place ici des guillemets, car je ne suis pas certain que l’on puisse les qualifier de jeu, puisqu’ils ne demandent aucune habilitée, intelligence ou stratégie et surtout... car personne ne semble s’y amuser… Il suffit d’aller dans un bar ou un casino pour constater que la majorité des visages que l’on y retrouve sont crispés et que les rires et sourires sont presque totalement absents… Une taxe déguisée en jeu ?

Note :
Dans le Bulletin de la Société du Havre de Montréal (A) il est question d'un projet de développement de la cité du havre. Celui-ci est très similaire à celui qui est présenté dans l’article d’André Dubuc sauf que l'on n'intègre pas le projet d'y déménager le casino ...

Lire aussi : La responsabilité de l'État québécois en matière de jeu pathologique : la gestion des appareils de loterie vidéo, Laboratoire d'éthique publique : www.enap.uquebec.ca/enap-fra/ethique/index.html

Selon une étude Léger Marketing (B) réalisé dans le cadre du Forum sur le jeu pathologique, 5 % des Québécois se considèrent eux-mêmes joueurs pathologiques mais ce pourcentage représente probablement une sous estimation de la réalité. Puisque le fait de d'admettre sa dépendance ou sa toxicomanie représente déjà un pas difficile à franchir... La question posée était la suivante : « Sachant qu’un joueur compulsif est dépendant et obsédé parle jeu et qu’il ne pense qu’à retourner jouer pour récupérer ses pertes, estimez-vous être un joueur/une joueuse compulsif(ve)? »

(A) www.havremontreal.qc.ca/pdf/lehavre_vol1-no1.pdf
(B) www.jeu-compulsif.info/documents/sondage-leger-marketing-jeu-2001.pdf