L'industrie des jeux de hasard et d argent est au grand galop. Les courses de chevaux et les paris mutuels (paris sportifs) attirent les promoteurs: le projet de privatiser les hippodromes du Québec intéresse Magna Entertainment et de son coté Woodbine Entertainment menace de poursuivre Sol Boxenbaum de Viva Consulting qui dénonce les paris mutuels en ligne..

Magna International, une entreprise familiale, dont Belinda Stronach, candidate à la direction du Parti conservateur était chef de la direction, souhaite mettre la main sur les hippodromes québécois. L'empire de Frank Stronach gère déjà 13 hippodromes en Amérique du Nord ainsi que des réseaux électroniques de paris mutuels, de télédiffusion de courses et de nombreux autres intérêts reliés à l'industrie des jeux de hasard et d'argent. Les représentants de Magna ont déjà rencontré le ministre Séguin. Celui-ci avait annoncé plutôt cette année qu'un "plan de redressement" pour les hippodromes était à l'ordre du jour de l'agenda politique du gouvernement Charest. Parmi les hypothèses envisagées par le ministre finance, il est question d'augmenter substantiellement le nombre de machines loteries vidéo que l'on retrouve dans les hippodromes et (dans le cadre de la réingénérie néolibérale de l'état Québécois) il est aussi question de développer un partenariat avec le privé ainsi que de démanteler la SONACC (la société gouvernementale qui gère les hippodromes). Voulant battre le fer (sic) pendant qu'il est chaud Magna Entertainment Corp organise une rencontre de presse (1) afin de présenter leur projet...

On se rappellera qu’en début de mois (voir article), Belinda Stronach, a tenté de se tenir à l'écart d'une controverse impliquant une entreprise de jeu de hasard et d'argent en ligne contrôlée par sa famille, qui aurait profité d'avantages fiscaux dans les Antilles. Selon des documents obtenus par la Presse canadienne, une entreprise de jeu en ligne enregistrée à la Barbade, Futuristic Entertainment Holdings, a déjà appartenu à Magna Entertainment, une division de Magna International (2).

Et en Ontario...Woodbine Entertainment a pris mors aux dents...

Parallèlement à cette affaire de chevaux et d’argent, Jeu Compulsif & Toxico News a appris que Woodbine Entertainment avait pris mors aux dents en menaçant de poursuivre Sol Boxenbaum de Viva Consulting pour libelle et diffamation. Woodbine exige que celui-ci s'excuse pour les propos qu'il a tenu dans différents médias (3) sur ses doutes vis-à-vis la légalité des paris mutuels en ligne (sur Internet) et qui sont offerts par cette société de courses de chevaux qui possède, entre autres, un hippodrome en banlieue de Toronto. Sol Boxenbaum a exprimé dans un communiqué qu'il n’avait pas l'intention de s'excuser et qu’il était disposé, si nécessaire, à défendre sa cause devant les tribunaux. Selon lui, le Code criminel est clair, les jeux de hasard et d’argent en ligne contreviennent au Code criminel et sont donc illégaux.

Alain Dubois,
Jeu Compulsif info & Toxico Info
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(1) "MONTREAL, le 12 mars /CNW Telbec/ - Monsieur Jim McAlpine, président et chef de la direction de Magna Entertainment Corp., vous convie à une rencontre de presse durant laquelle il vous entretiendra sur les intentions de la corporation dans l'exploitation des hippodromes québécois. Il vous fera part des expériences vécues et des intentions de la corporation pour raviver l'industrie de l'élevage et des courses de chevaux. Cette rencontre se tiendra à 09h45, le mardi, 16 mars 2004, dans le Salon Vieux Montréal de l'Hôtel Intercontinental, 360, St-Antoine ouest, Montréal."

(3) Lire (en anglais): CNEWS 02/03/2004