OTTAWA, le 7 août - Le Syndicat des communications, de l'énergie et du papier et certains des plus gros employeurs du Canada ont lancé ensemble des appels au gouvernement fédéral pour qu'il mette en oeuvre l'essence du rapport Romanow sur l'assurance-maladie publique.

Dans des lettres communes adressées au premier ministre, les chefs de Bell Canada, d'Abitibi-Consolidated Inc. et du Syndicat des communications, de l'énergie et du papier ont exprimé leur inquiétude au sujet du manque de netteté de l'engagement du gouvernement fédéral à affecter des fonds publics aux soins de santé.

"Nous incitons ensemble votre gouvernement à voir à ce que les fonds que le gouvernement fédéral s'est engagé à consacrer aux soins de santé dans l'Accord des premiers ministres sur le renouvellement des soins de santé et dans le budget y soient affectés selon l'esprit et l'intention du rapport Romanow", indique la lettre conjointe du SCEP et d'Abitibi-Consolidated.

Cette lettre a été signée par Brian Payne, président national du SCEP, et John W. Weaver, président et chef de la direction d'Abitibi-Consolidated Inc. Des sentiments semblables sont exprimés dans la lettre signée par M. Payne et Michael J. Sabia, président de Bell Canada.

Ces lettres ne sont que quelques-unes des marques d'appui reçues par le syndicat dans le cadre de la campagne qui a amené le président Brian Payne dans les salles de réunion du conseil de 15 des plus grandes entreprises du Canada. Le syndicat a transmis son message sur les services de santé à de grandes sociétés forestières telles que Norske Canada, Weyerhaeuser Canada et Canadian Forest Products, à des entreprises médiatiques telles que le Globe and Mail et le Toronto Star et à des société pétrolières et gazières comme
Petro-Canada.

"Notre message a été présenté clairement aux entreprises du Canada", a dit M. Payne en diffusant la teneur de la lettre. "Le fait de compromettre l'assurance-maladie publique refile le coût des soins de santé aux travailleurs et travailleuses et aux employeurs, et il s'ensuit déjà que les relations de travail sont tendues. Nous avons indiqué aux employeurs que les soins de santé seront le principal enjeu de la négociation collective au cours de la prochaine décennie si la privatisation et la compression de l'assurance-maladie publique se poursuivent."

"Le rapport Romanow a porté les Canadiens et les Canadiennes à espérer que notre système d'assurance-maladie publique soit protégé et amélioré. Cependant, nous nous sentons obligés de sonner l'alarme car ce système est menacé par le manque d'engagement de nos gouvernements à mettre en oeuvre les recommandations de M. Romanow."