Samedi le 5 juillet 2003 – Depuis 13h00 aujourd’hui, plus de 300 activistes, sur l’appel de CLAC Logement, du Comité des sans emplois de Montréal et du Comité Logement Ahuntsic-Cartierville, occupent une portion du parc Lafontaine, dans le quartier du Plateau Mont-Royal.

Les résistants revendiquent l’accès au logement pour tous et toutes et dénoncent la criminalisation de la pauvreté.

Premier compte-rendu des événements.

Samedi le 5 juillet 2003 – Depuis 13h00 aujourd’hui, plus de 300 activistes, sur l’appel de CLAC Logement, du Comité des sans emplois de Montréal et du Comité Logement Ahuntsic-Cartierville, occupent une portion du parc Lafontaine, dans le quartier du Plateau Mont-Royal.

Les résistants revendiquent l’accès au logement pour tous et toutes et dénoncent la criminalisation de la pauvreté.

Le choix de faire la prise de terrain au beau milieu du Plateau Mont-Royal n’est pas fortuit. Selon les organisateurs, ce quartier serait particulièrement représentatif du phénomène de gentrification. Au cours des dix dernières années l’arrivée massive de jeunes professionnels et de citoyens au revenu plus élevé a directement contribué à la hausse vertigineuse des loyers sur le Plateau.

Ancien quartier populaire et ouvrier, le quartier s’est peu à peu transformé en fief exclusif des jeunes professionnels et de la classe moyenne élevée. Par voie de conséquence, les éléments les plus pauvres de la société sont éloignés et leurs conditions de vies sont dégradées.

Dans un deuxième temps, la pauvreté et l’itinérance forcée sont de plus en plus criminalisées par les autorités politiques, qui tardent à adopter des mesures pour endiguer la perpétuelle crise du logement.

C’est pourquoi la résistance s’organise. La prise de terrain d’aujourd’hui s’inscrit dans la lignée des actions directes de résistance, comme les squats Overdale et Préfontaine de Montréal et les nombreuses autres manifestations qui ont été organisées au cours des dernières années partout au Canada, qui revendiquent un accès universel au logement. Une action similaire se poursuit présentement à Vancouver.

Le parc Lafontaine occupé!

C’est vers 13h00 que la manifestation s’est mise en branle. Après plusieurs interventions, dont celle de Gaëtan Héroux, de l’Ontario Coalitian Against Poverty (OCAP), qui rappelaient que le manque d’accès au logement et la criminalisation de la pauvreté a déjà fait plusieurs victimes dans la région métropolitaine de Toronto, les quelques 300 manifestants sont parti du coin des rues Cherrier et Parc-Lafontaine.

La destination est restée secrète jusqu’au tout dernier instant. Après quelques minutes de marche vers le nord, les manifestants ont soudainement bifurqué vers le parc, où ils ont en quelques minutes délimité un espace d’à peu près 10 000 mètres carré. Quelques instants après les premières tentes étaient montées et les manifestants signifiaient clairement leur intention de rester fermes sur leurs positions. Le terrain est situé juste à côté du Théâtre de Verdure et du chalet.

La présence policière est importante. Une dizaine de voiture de patrouille sont réparties tout autour de l’espace occupé. Les policiers ont déjà avertit les manifestants qu’ils contrevenaient à plusieurs règlements municipaux et les ont menacé d’une intervention si ils étaient toujours là à minuit ce soir.

Par contre, les organisateurs n’ont pas l’intention de bouger. Plusieurs activités sont planifiées pour la semaine à venir, dont évidemment des ateliers d’éducation populaire sur l'autogestion et les enjeux du logement.

Les organisateurs ont en outre annoncé qu’ils ne quitteraient le terrain que lorsque d’autres actions de résistance seront déclenchées.

À l’heure actuelle, les activités se poursuivent et les manifestants ne semblent pas trop inquiétés par une éventuelle intervention policière ce soir.

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