CARACAS, 15 mai.- Le Venezuela a réagi aujourd'hui avec indignation à ce qu'il considère comme une provocation de l'ambassadeur des États-Unis, Charles Shapiro, durant une réunion dans sa propre résidence, selon Prensa Latina.

Shapiro a affirmé qu'«il existe des atteintes à la liberté d'expression dans le pays» et autorisé des opposants rassemblés à cet endroit d'appeler à lutter contre le gouvernement et utilisé une effigie du président Hugo Chavez pour tenter de le ridiculiser.

Le vice-président de la République, José Vicente Rangel, a qualifié le fait d'action irresponsable ou de provocation, avec des caractéristiques de show, et dénoncé les offenses contre le chef de l'État.

"Je ne connais aucun ambassadeur d'un autre pays qui puisse descendre aussi bas. Soit l'ambassadeur des États-Unis est totalement irresponsable, soit nous sommes en présence d'une provocation calculée et délibérée," a-t-il affirmé.

Le vice-président a signalé que l'attitude de Shapiro constitue une violation de l'article 41 de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques, et l'affaire est donc évaluée en toute sérénité par le ministre de l'Extérieur.

Il a précisé que le gouvernement des États-Unis ne tolèrerait pas un spectacle de cette nature dans son pays et a rendu responsable des faits l'ambassadeur Shapiro lui-même.

«Si quelque chose de similaire se produisait à notre représentation à Washington, avec des clowns représentant (George) Bush, à propos de la récente invasion de l'Irak ou les continuelles démonstrations d'ignorance à cet égard, il y aurait une réaction de ce gouvernement», a-t-il dit.

Rangel a expliqué que le Venezuela attend une explication de la Maison-Blanche sur l'attitude de Shapiro.

De Moscou, où il se trouve en visite officielle, le ministre de l'Extérieur vénézuélien, Toy Chaderton, a confirmé que son bureau analysait la gravité de l'attitude du chef de la légation des États-Unis.

"En tant que citoyen et diplomate, je suis surpris de ce sabbat médiatique dans la résidence de l'ambassadeur des États-Unis."

Pendant ce temps, des députés et dirigeants d'organisations politiques vénézuéliennes ont également protesté contre l'intromission de Shapiro, qui a été critiqué en de multiples occasions pour son manque de respect envers la souveraineté nationale vénézuélienne.

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