Bill 147, tabled by Quebec's Minister of Tourism Richard Legendre on Friday, Dec. 6 2002, threatens to transform the "Law for the Conservation and Development of Wildlife Resources" into a 'Hunters' Bill of Rights'. This bill is being rushed through the National Assembly in an effort to preempt all debate and opposition. Act now to oppose this shameless subversion of the government's nature conservation mandate.

Bill 147, tabled by Quebec's Minister of Tourism Richard Legendre on Friday, Dec. 6, threatens to transform the "Law for the Conservation and Development of Wildlife Resources" into a 'Hunters' Bill of Rights'. By entrenching the 'right to hunt', this bill seeks to make it much more difficult to place restrictions on hunting and trapping. Future demands for limitations on hunting/trapping will have to be backed up by actual proof of a conservation crisis, and various indirect means of placing limits on hunting, such as the banning of firearms in extended municipalities, will become more difficult if not impossible.

Characteristically, Minister Legendre, in a talk before the Quebec Federation of Outfitters, concerned himself mainly with the commercial aspects of the bill. This comes as no surprise; this is the man whose "greatest achievement" (in his own words) was bringing Du Maurier tobacco to tennis, and who more recently, at his new post as the minister responsible for Parks and Wildlife Quebec (FAPAQ), has proposed opening commercial polar bear hunting to encourage tourism (!). The present bill includes provisions which would provide a framework for the expansion of hunting activities on private lands, a goal which FAPAQ has entertained for some time.

But this bill has larger implications. Up until the present, it was assumed that the mission of FAPAQ was primarily one of conservation under which some provisions were made to accomodate the demands of hunters. With this new bill, however, the priorities have been set on end. The 'rights' of hunters must now be accomodated first, and any limitations on their activities will have to be proved necessary as conservation measures.

Journalists sympathetic with the hunting lobby - people like Louis-Gilles Francoeur, André Bellemare, and Luc Larochelle - have been particularly vocal about how this new bill recognizes the supposed "ancestral" or "traditional" status of hunting and trapping in Quebec society. They emphasize the spiritual continuity between the modern day hunter - with his SUV and his semi-automatic Bushmaster - and the coureurs de bois of yesteryear. In their view, killing animals (or 'harvesting' them, as they prefer to put it) is not only 'fun', it is an inaleinable part of Quebec's cultural heritage. So we can understand their gleeful welcoming of particulars in Legendre's bill such as these: "No one may wittingly present an obstacle to a hunter/trapper" where 'obstacle' is defined as "limiting access to a hunting grounds; causing damage to a blind; frightening animals in the vicinity because of human presence, animal presence, or any presence; causing sounds or odours that might hinder the hunt..." (Bill 147, Article 1.4).

Thus, if you want to go canoeing, birdwatching, hiking, mountain-scrambling, or picnicking in future, be forewarned: these activities lack official 'heritage' status and may be construed as 'obstacles' to the 'true ancestral path'. Should a hunter happen to be sniping in the area of your hike, hope that he blasts that deer before you scare it off with the clicking of your camera shutter - or YOU may end up in the bulls-eye of litigation proceedings. The fundamental underlying message of the new FAPAQ regime that Richard Legendre is proposing is this: if you want to enjoy Quebec's natural 'patrimoine' with full legal priveleges, then get out there and kill some of it.

Or ... we can try to kill this bill. Please consider writing a letter to Richard Legendre condemning Bill 147, with cc's to André Boisclair, Bernard Landry, the members of the Transport and Envrionment Committees, and the député in your riding (emails below).

emails:
Richard Legendre: mini...@tourisme.gouv.qc.ca
Bernard Landry: prem...@mce.gouv.qc.ca
André Boisclair: mini...@menv.gouv.qc.ca

Transport and Envrionment Committee members:
mich...@assnat.qc.ca, sdes...@assnat.qc.ca, ddo...@assnat.qc.ca, dpa...@assnat.qc.ca, apel...@assnat.qc.ca, cpin...@assnat.qc.ca, rben...@assnat.qc.ca, ybor...@assnat.qc.ca, jgo...@assnat.qc.ca, rlaf...@assnat.qc.ca

Reference:

Minister Legendre's press release:
http://www.fapaq.gouv.qc.ca/fr/c_press/2002_nat/c021206qc.htm

The actual proposals he made in Bill 147:
http://www.assnat.qc.ca/fra/Publications/Projets-loi/Publics/02-f147.htm

4 articles follow.
********

Droit de pêche, chasse et piégeage protégé par la loi
André A. Bellemare
Le Soleil
12 décembre, 2002
Québec

Imitant des provinces canadiennes et des États américains, le Québec a enfin décidé d'inscrire dans une loi qu'il est interdit de faire obstacle sciemment à la pratique d'activités de pêche, de chasse et de piégeage chez nous. Ces activités légales et leurs adeptes sont utilisés par les gouvernements et par les scientifiques comme outils de gestion du patrimoine faunique.

Voilà pourquoi le ministre Richard Legendre, responsable de la Faune et des Parcs du Québec, a déposé à l'Assemblée nationale, au cours de la semaine dernière, son projet de loi sur la reconnaissance du droit de pêcher, chasser et piéger. Le projet de loi modifie la Loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune. (...)

*********

Le droit de chasse bientôt reconnu
12 décembre, 2002
Luc Larochelle
La Tribune
Sherbrooke

Le gouvernement du Québec s'apprête à imiter l'Ontario ainsi que les législateurs de certains États américains en adoptant une loi qui reconnaîtra le droit de chasser, de pêcher et de piéger. (...)

************

Projet de loi 147 - Québec enchâssera le droit de chasser, pêcher et trapper
Louis-Gilles Francoeur
Le Devoir
Édition du vendredi 13 décembre 2002

Cette chronique se penchait la semaine dernière sur la nécessité d'autoriser la chasse et la pêche dans les futures aires protégées à moins que des espèces n'y soient menacées. Nous en venions à la conclusion qu'il faudrait reconnaître législativement et étendre le droit de chasser afin d'assurer notamment sa prépondérance sur la pléiade de règlements municipaux qui tentent d'interdire cette activité, pourtant légale, à plusieurs endroits où cette interdiction n'est pas justifiée.

Nous ignorions, au moment d'écrire ces lignes, que le ministre responsable de la faune et des parcs, Richard Legendre, venait de déposer, trois jours plus tôt à l'Assemblée nationale, un projet de loi véritablement historique qui reconnaît législativement le «droit» de pratiquer les activités traditionnelles de chasse et de pêche. (...)

************
L'avant-projet de loi 129 sur la conservation du patrimoine naturel - Protéger la chasse dans les aires protégées
Louis-Gilles Francoeur
Édition du vendredi 6 décembre 2002

L'avant-projet de loi 129 sur la conservation du patrimoine naturel est présentement débattu devant la Commission des transports et de l'environnement, où il a obtenu cette semaine l'appui de la Fédération québécoise de la faune (FQF).