La force navale belge et la marine néerlandaise étaient, du moins indirectement, impliquées dans le coup d’état (manqué) qui s’est déroulé au Venezuela les 12, 13 et 14 avril derniers.

Leur slogan était « nous surveillons la porte arrière de l’Oncle Sam pendant qu’il fait un home-jacking chez un voisin emmerdant ». Cela fait en effet deux ans que les forces navales de Belgique et des Pays-Bas font des manœuvres aux Caraïbes sous les commandes des Gardes Côtiers américains. Il s’avère maintenant que l’armée américaine était particulièrement active au Venezuela avant et pendant le coup d’état réactionnaire contre le président Chávez. C’est la quatrième année que la marine belge participe à des opérations policières en Mer Caraïbe. Le gouvernement belge s’est toujours montré très réticent à communiquer de l’information à propos de ces manœuvres et n’a jamais divulgué le contenu des accords avec les Etats-Unis.

La collaboration a commencé début 1999, lorsqu’une flotte belgo-néerlandaise est partie participer à un ‘exercice’ au large de Puerto Rico. Selon le Ministre Poncelet, la mission se limitait à l’époque à de la ‘détection et identification’ en faveur des opérations américaines contre la drogue. Si l’on examine les activités des garde-côtes américains d’un peu plus près, on peut voir que dans huit cas sur dix il s’agissait de chasser ou de déporter des immigrés clandestins. Peu de temps après, les bombardements de l’OTAN commençaient en ex-Yougoslavie. Suite à ces bombardements, la frégate F912 Wandelaar était rappelée dare-dare des Caraïbes pour aller en mer Adriatique et y faire respecter le blocus anti-Yougoslave.

Début 2000, le Wielingen, une autre frégate belge, partait dans les Caraïbes pour y participer à des manœuvres de l’OTAN suivant un scénario d’un ‘ouragan imaginaire’ sur Puerto Rico. Le Wielingen faisait à l’époque partie du Standing Naval Force Atlantic (STANAVFORLANT) du pacte d’agression atlantique.

La propagande entourant cet exercice parlait d’ « opérations de secours et d’assistance », mais en réalité le Wielingen faisait à nouveau un travail d’intelligence (c’est-à-dire, d’espionnage), ou, comme le formule l’armée belge, « contribuer à la constitution d’une image de surface et aérienne de la région des Caraïbes… Les senseurs des frégates sont optimalisés contre des avions rapides et bas, mais également contre des bateaux rapides. »

C’est seulement à la fin de 2001 que le gouvernement belge a conclu un accord de collaboration formel avec les Etats-Unis pour « combattre les transports de drogue en Mer Caraïbe ». En 1999, l’idée d’un « Memorandum of Understanding » était lancée, mais seulement pour les cas spécifiques où les douaniers américains devraient opérer depuis les navires belges. Ceci ne s’est jamais passé, selon les documents dont nous disposons. A la même époque, la frégate F910 Wielingen prenait place dans une escadrille Hollandaise et Allemande aux Caraïbes.

Fin 2001, la croisade américaine contre “le terrorisme