Au mois d'avril 2001, Québec sera la ville hôte du troisième Sommet des Chefs d'État des Amériques qui réunira les 34 dirigeants américains (à l'exception de Cuba) pour continuer les négociations de la Zone de libre échange des Amériques (ZLÉA). Depuis le Sommet de Chefs d'État des Amériques tenu à Miami en 1994, nos gouvernements se sont engagés dans un plan de concertation pour définir une vision commune et jeter les bases d'une nouvelle relation de partenariat dans les Amériques. Si l'éducation, l'élimination de la pauvreté et de la discrimination, la sauvegarde et le renforcement de la démocratie et des droits de la personne sont parmi les thèmes choisis, l'enjeux central est la création d'une zone de libre échange des Amériques.

Les organisations syndicales, sociales et environnementales du continent sont d'avis que le projet de ZLÉA risque de promouvoir un modèle de croissance injuste et destructeur de l'environnement. En plus, ces négociations se font sans véritable consultation publique tout en accordant une place importante au milieu des affaires (American Business Forum).

Face à ce contexte, la société civile du continent s'organise. Une première rencontre a eu lieu à Belo Horizonte, au Brésil en mai 1997 au cours de laquelle de nombreux représentants syndicaux et sociaux se sont réunis lors du Forum populaire "Nossa América". À cette occasion, les participants se sont engagés à promouvoir la construction d'une Alliance sociale continentale et ont élaboré une stratégie commune d'action pour répondre à la logique purement économique qui s'impose sur notre continent dans la foulée la mise en place des accords de libre-échange tel celui de ZLÉA.

Ultérieurement, en avril 1998 à Santiago du Chili s'est tenu le premier Sommet populaire des Amériques organisé par une large coalition d'organisations sociales du continent. La participation d'une importante délégation de Canadiens et de Québécois à cette rencontre démontre l'intérêt croissant des organisations d'ici face à cette problématique. En plus, le Canada a joué un rôle important dans les dernières années puisqu'il a présidé les négociations sur la ZLÉA au cours des 18 derniers mois. En novembre 1999 les organisations de l'Alliance sociale continentale se sont réunies une fois de plus à Toronto, parallèlement à la réunion des ministres du commerce des 34 pays des Amériques. Lors de cette rencontre, les organisations présentes ont réaffirmé l'importance de continuer le processus de construction de l'ASC.

Le Réseau québécois sur l'intégration continentale (RQIC) qui représente une large coalition d'organisations syndicales, d'organismes de coopération internationale, d'organismes environnementaux, de groupes de recherche et d'autres organisations populaires, a pour responsabilité l'organisation du deuxième Sommet des Peuples des Amériques dans la ville de Québec en avril 2001, parallèlement à la réunion des Chefs d'État. Il s'agit d'un événement international avec la participation de représentants des plus importantes organisations sociales et syndicales provenant des 35 pays des Amériques, y compris Cuba.

Le deuxième Sommet des Peuples des Amériques comptera une participation large,représentative et multisectorielle des délégués qui permettront d'approfondir et d'avancer vers la construction de propositions d'intégration alternatives sur des thèmes aussi variés que les droits humains, syndicaux, sociaux, les droits des femmes, des autochtones, des communautés noires, des paysans et la réforme agraire, l'environnement, l'éducation, etc.

Les événements de Belo Horizonte, Santiago et, dernièrement Toronto ont permis aux organisations de l'ASC d'avancer dans l'élaboration de propositions alternatives mais il nous reste un énorme chemin à parcourir pour que nos revendications légitimes soient finalement respectées et protégées. Québec doit être un pas important et décisif dans cette direction.

Programme préliminaire du Sommet

Le Sommet consistera en la réalisation de forums thématiques et sectoriels. Chaque forum sera organisé sous la responsabilité d'une organisation qui fera appel à la participation de leurs homologues au niveau continental, en favorisant la continuité par rapport aux avancées du premier Sommet des Peuples de 1998. L'objectif central est de donner suite au précédent Sommet. De cette façon, nous chercherons à approfondir notre plate-forme de revendications et de propositions alternatives. Par ailleurs, diverses activités visant le grand public s'ajouteront au Sommet afin de développer un dialogue avec les citoyennes et citoyens.

17 avril Forums thématiques et plénière d'ouverture en soirée
18 avril Forums thématiques
19 avril Panels le matin et plénière de fermeture en soirée
20 avril Teach-in et activités culturelles
21 avril Manifestation