L'action est simple : s'abstenir de consommer inutilement. Idéalement, si vous désirez participer à cette action symbolique, vous pouvez ne rien acheter du tout ce 26 novembre ou une autre journée de votre choix. Évidemment, l'objectif est de critiquer la consommation compulsive, excessive, l'endettement, l'espoir de bonheur ou de plaisir par l'achat.

Il y a aussi certaines activités connues prévues à Montréal et à Sherbrooke.

Explication historique : aux États-Unis, la journée après L'Action de grâce / Thanksgiving est surnommée Black Friday.  C'est une des grosses journées d'achat et de vente.  En fait, c'est estimée être la plus grande période de « super-ventes ».  Des commerces canadiens, près des frontières, tentent d'imiter ce phénomène.  Ce moment a donc été choisi symboliquement pour critiquer ces mouvements de masse qui incitent les gens à consommer davantage (Noël, Boxing Day, St-Valentin, etc.).  Un homme de Vancouver a lancé le Buy Nothing Day / Journée sans achat, promu par le magasine canadien Adbusters (qui signifie « casseurs de pub »).

C'est pourquoi, en Amérique du Nord, cette journée est célébrée le dernier vendredi de novembre (le 26 en 2010). Ailleurs dans le monde, suite à des actions plus porteuses dans la culture en France, la journée est célébrée le dernier samedi de novembre (le 27 en 2010).