«De nombreuses nations, qui ont déjà envoyé leur groupe de reconnaissance pour commencer à s’installer, ont clairement fait comprendre que le village des Jeux du Commonwealth est sérieusement compromis. J’ai écrit au gouvernement indien pour exprimer ma grande préoccupation concernant les préparatifs du village des athlètes.» Ainsi s’exprimait le président de la Fédération des Jeux du Commonwealth, Mike Fennell, la semaine dernière, faisant écho aux membres de la fédération canadienne et à certains athlètes québécois, alors que débutera le 3 octobre prochain la 19e édition de ces Jeux qui doivent se tenir dans la capitale de l’Inde, New Delhi.

Parlait-il ici des conditions dans lesquelles le gouvernement indien a imposé ces Jeux aux habitants et habitantes de New Delhi et des centaines de milliers d’expropriations provoquées par la construction des infrastructures? Non. Ces critiques et craintes visaient surtout les conditions insalubres dans lesquelles les 7 000 athlètes en provenance des pays du Commonwealth risquaient de vivre au cours de leur séjour en terre sud asiatique. Ces «mauvaises conditions» ont été étalées au grand jour avec l’effondrement d’un pont piétonnier le 21 septembre dernier à côté du stade principal, qui a blessé 27 travailleurs. L’événement a marqué le début d’un concert de critiques internationales sur l’organisation des Jeux.

Une visite «clandestine» de certains journalistes et photographes au village olympique a en effet révélé que les chambres des athlètes étaient insalubres en raison de la présence d’excréments, de problèmes de tuyauterie, de filage électrique et d’absence de meubles. Les transports, la sécurité, les risques d’incendie, les plans d’évacuation et les services médicaux ont aussi été critiqués.

Les conditions exposées ci haut, et qui suscitent l’indignation générale quand elles menacent les athlètes de l’élite internationale, sont pourtant celles dans lesquelles vivent à chaque jour plus d’un milliard de personnes à travers le monde. Cette semaine en effet, la Fédération internationale de la Croix-rouge déplorait dans son rapport annuel sur les catastrophes dans le monde, que «près d’un milliard de personnes vivent dans des logements insalubres et sur des sites dangereux ne disposant pas des infrastructures et services nécessaires pour réduire les risques de catastrophes… Les bidonvilles et installations temporaires n’ont jamais accueilli autant de monde, ce qui laisse augurer d’une augmentation du nombre de personnes victimes de catastrophes urbaines, à l’image du terrible séisme en Haïti.»

Nul besoin de tremblements de terre en Inde pour faire vivre une catastrophe aux pauvres: il suffit d’y organiser des jeux sportifs.

Lorsque le comité organisateur de la ville de Delhi a remporté l’appel d’offres pour les Jeux en 2003, il se disait prêt à investir la somme de 422 millions de dollars. Pendant que le gouvernement indien soutenait une telle initiative, un vaste travail de démolition et d’expropriation des pauvres s’amorçait à New Delhi. «Entre 2003 et 2008, près des 350 agglomérations logeant quelque 300 000 personnes ont été détruites à cause des Jeux», estimait récemment le directeur d’un organisme de droit à l’hébergement à New Delhi. Malgré les promesses et les obligations légales, la plupart des expropriéEs n’ont eu droit à aucune compensation. Dans le cas de ceux et celles qu’on a relogés, ils et elles ont dû aller vivre en périphérie de la ville, loin de leur lieu de travail, où l’eau, l’électricité et les installations sanitaires font cruellement défaut.

Un matin de janvier dernier, le bidonville de Prabhu Market, où s’entassaient quelque 700 personnes qui y habitaient depuis 45 ans, a été sauvagement démoli sans préavis, par une douzaine de bulldozers protégés par des centaines de policiers. On y construit un des stationnements qui accueillera des centaines d’autobus à deux pas du stade Jawaharlal Nheru, où se dérouleront les cérémonies protocolaires.

Face à ces centaines de milliers de personnes dont la vie a été détruite, les «inquiétudes» des différents comités d’athlètes sont pour le moins indécentes. Quand on lit dans les journaux qu’on «comprend que les athlètes se fassent du souci à propos de ce qu’ils vont trouver à Delhi», on aimerait penser qu’ils déplorent le sort réservé aux habitantEs de la ville. Mais malheureusement, cela n’est pas le cas: «Les athlètes ont besoin de concentration, pas de se poser des questions sur l’état des toilettes», selon Yan Huckendubler, de l’équipe canadienne… «Ce sont des jeunes gens qui ont souvent sacrifié deux ans de leur vie à s’entraîner pour ces Jeux. On leur a promis les meilleures conditions possibles.»

Le Canada enverra en effet une délégation de 400 athlètes, entraîneurs et accompagnateurs aux Jeux du Commonwealth. On ne peut demander aux athlètes de porter sur eux et elles seuls la lutte et la dénonciation des conditions de vie qui règnent à Delhi. Mais si la délégation canadienne considère que le village sera insalubre pour ses athlètes, pourquoi ne pas dénoncer cette même insalubrité quand elle touche les pauvres de Delhi, qui erreront à quelques mètres du stade des compétitions? D’autant plus que les 300 000 expropriations dont on parle sont des conséquences directes de l’organisation des Jeux sur les pauvres de la ville. Et que le gouvernement canadien, le comité organisateur et les athlètes eux-mêmes sont les «bénéficiaires» directs de cette grande catastrophe, qui n’a rien de naturelle.

Des 422 millions de dollars prévus au départ, les journaux indiens estiment présentement que le total des coûts pour l’organisation des Jeux aurait atteint le montant astronomique de 1,6 milliard de dollars.

Au-delà de la construction d’infrastructures qui risquent après coup d’être inutilisable pour la population locale – pensons à notre propre stade – ces dépenses visent notamment à stimuler le tourisme, à construire des hôtels de luxe et à revamper l’image de la ville auprès des riches investisseurs. Rien là-dedans pour améliorer le sort des populations, des hommes, des femmes et des enfants qui doivent lutter chaque jour pour survivre dans un monde qui n’en a que pour les riches. Ce monde n’est pas une catastrophe naturelle. C’est la catastrophe générée par le capitalisme et sa soif de profits, sans égard à la vie de milliards d’être humains. Mettons fin à cette catastrophe et commençons par dénoncer ces Jeux!

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Article paru dans Le Drapeau rouge-express, nº 241, le 26 septembre 2010.
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