Immigré, hobo, songwriter, simple militant de base fusillé par l’Etat de l’Utah en 1915, Joe Hill symbolise le syndicalisme révolutionnaire des Industrial Workers of the World. Voici, enfin en français, une biographie militante qui détaille chaque aspect de la figure du "barde wobbly" et des IWW qu'il finit par incarner pour des milliers de travailleurs et travailleuses.

Fondé en 1905, sous les auspices de grandes personnalités du radicalisme ouvrier aux Etats-Unis (Mother Jones, Lucy Parsons ou Eugene Debs, entre autres), l’IWW écrivit les plus belles pages du syndicalisme étasunien : grève bread and roses des ouvrières du textile de Lawrence, première grève sur le tas à Schenectady, luttes rassemblant Noirs, Latinos et Blancs dans le sud ségrégationniste et ailleurs, campagnes pour la liberté d’expression dans le nord-ouest... Et, toujours, en chanson et avec humour, malgré les lynchages, les déportations et la prison.

Joe Hill devint un des auteurs les plus connus de ce « syndicat chantant », alimentant le recueil IWW, le Little Red Song Book, de ses parodies de cantiques de l’Armée du Salut ou de vieux tubes insignifiants transformés en brûlots révolutionnaires. Victime d’un coup monté judiciaire, condamné à mort puis exécuté malgré une mobilisation sans précédent, Joe Hill est toujours repris sur les piquets de grève. Comme le chantera un autre suédois d’origine : « On peut fusiller un chanteur / Personne ne peut tuer des chansons. »

Avec cet essai biographique l'auteur Franklin Rosemont, lui-même membre des IWW, nous apporte des informations souvent inédites sur l'histoire occultée de mouvement ouvrier révolutionnaire américain et même canadien; comme la grande grève des chemins de fer de la Fraser River de 1912 en Colombie Britanique. 8000 travailleurs se mettent alors en grève sur plus de 600 kilomètres. C'est cette grève qui vit la naissance d'une des plus célèbres innovations de tactique ouvrière des IWW: le "piquet de grève d'un millier de kilomêtres".

Ce livre passionnant de plus de 500 pages est publié par la CNT-région parisienne, diffusé ici par La Sociale/CDL et disponible à Montréal à la librairie anarchiste L'INSOUMISE, comme d'autres ouvrages sur les IWW ou sur l'anarcho-syndicalisme et le syndicalisme révolutionnaire en général qui sont aussi disponibles à la librairie.

[ EDIT (Mic pour le CMAQ)
* placé dans Analyses plutôt que Communiqués (ce n'est pas une communication au nom d'un collectif)
* ajout de la rubrique : Livres ]