C'est le slogan qui vient d'apparaître à côté des affiches des libéraux partout au Québec. C'est une campagne menée par les syndicats FTQ, la CSN, la CSQ et la Coalition des sans-chemises pour dénoncer le vol de la caisse de l'assurance-emploi et réclamer un régime plus équitable.

- Ginette Boutet* -

C'est le slogan qui vient d'apparaître à côté des affiches des libéraux partout au Québec. C'est une campagne menée par les syndicats FTQ, la CSN, la CSQ et la Coalition des sans-chemises pour dénoncer le vol de la caisse de l'assurance-emploi et réclamer un régime plus équitable. Les présidents des trois centrales et les porte-parole de la coalition en ont fait un enjeu électoral. Ils interviennent en plaçant des milliers d'affiches partout au Québec: «Qui a volé l'argent des chômeurs? Moi je ne vote pas pour ça!» et sont intervenus dans des rencontres électorales des candidats Paul Martin et Jean Lapierre pour dénoncer les injustices et exposer leurs revendications.

Le premier comité des Sans-chemise a été créé à Charlevoix en 2000 pour que cesse le détournement des fonds de l'assurance- emploi. Aujourd'hui, la coalition rassemble une douzaine de groupes régionaux, de la Côte-Nord à la Gaspésie jusqu'à l'Abitibi-Témiscamingue en passant par le centre du Québec et Montréal. La majorité de ces régions vivent de l'industrie du bois, de la pêche, des mines et du tourisme où une vaste partie de la population vit du travail saisonnier.

Les portes-parole de la campagne rejettent les mesures annoncées par les libéraux fédéraux le 11 mai dernier pour aider les travailleurs saisonniers. Paul Martin a alors annoncé l'ajout de 250 millions $ sur deux ans, alors que depuis 1996, des milliards de dollars par année ont été retirés des fonds destinés aux travailleurs. En février 2004, la vérificatrice du Canada, Mme Sheila Fraser, dans son rapport au dossier de l'assurance- emploi, évaluait à 44 milliards $ les surplus détournés par le gouvernement fédéral du compte de l'assurance-emploi en date du 31 mars 2003. Les syndicats et la coalition considèrent que ces décisions ont un impact important sur l'appauvrissement de la population, violent le droit à la dignité et freinent le développement régional et social.

«Or cet argent provient exclusivement des cotisations versées par les salariés et les employeurs à même la masse salariale, dit la Coalition des sans-chemise. Le chef libéral Paul Martin, ministre des Finances au moment où le régime à été saccagé, a poussé l'affront jusqu'à prétendre que ces surplus ont servi à financer la santé et l'éducation. Le plus scandaleux, c'est que ces cotisations ont servi, entre autres, à financer la baisse d'impôt au profit des gens riches qui ne cotisent même pas au régime.»

Les activistes de cette campagne réclament un régime d'assurance-chômage qui réponde aux nouvelles réalités du marché du travail, avec sa multitude d'emplois précaires. «Chaque travailleur et chaque travailleuse qui perd son emploi doit pouvoir bénéficier d'un revenu de remplacement assurant la dignité et un minimum de sécurité économique», disent-ils. Ils seront actifs pendant la campagne dans les débats publics et partout où se seront les libéraux pour leur rappeler: «Qui a volé l'argent des chômeurs? Moi, je ne vote pas pour ça.»

* Ginette Boutet est candidate marxiste-léniniste dans le circonscription de Laurier à Montréal.