MONTREAL, le 8 mars - Le Conseil central du Montréal métropolitain (CSN) dénonce l'arrestation et l'expulsion de Mohammed Cherfi, réfugié algérien, vers les Etats-Unis. Cette décision émane d'une volonté politique et le Conseil exige que le gouvernement respecte l'obligation qu'il a d'assurer la protection des réfugiés et de prendre dans les plus brefs délais les moyens nécessaires afin de rapatrier Mohammed Cherfi au Canada.

Le Conseil central du Montréal métropolitain demande à Mesdames les ministres Anne McLellan, ministre de la Sécurité publique et de la protection civile, Judy Sgro, ministre de la Citoyenneté et de l'immigration Canada et Michelle Courchesne, ministre des Relations avec les citoyens et de l'immigration de respecter les pactes et conventions dont le Canada est signataire et de réinstaurer le moratoire sur la déportation des réfugiés algériens..

Mohammed Cherfi, après avoir épuisé tous les recours légaux avec Immigration Canada et Québec, a trouvé refuge auprès de l'Eglise Unie Saint-Pierre à Québec depuis le 18 février 2004 afin d'éviter sa déportation vers l'Algérie où il craint pour sa vie. Mais, le 7 mars, les forces de l'ordre, sous prétexte que M. Cherfi n'a pas respecté la condition de demeurer à son domicile, ont violé le sanctuaire, arrêté et expulsé Mohammed Cherfi vers les Etats-Unis. Le conseil considère cette déportation comme une violation des lieux de culte et que cette arrestation brise une tradition séculaire du droit au sanctuaire, qui permet d'offrir asile à toute personne dont la vie est en danger. "Refouler les réfugiés vers les Etats-Unis signifie pour eux l'emprisonnement ou le retour à leur pays d'origine sans égard aux dangers qu'ils courent pour leur vie", a déclaré Arthur Sandborn, président du CCMM (CSN).