10 de diciembre de 2003
Inforicos e infopobres: la brecha digital

Heriberto Rosabal
cubadebate

La noticia encontrada en la propia Internet conmueve:

Un centenar de líderes indígenas latinoamericanos, algunos con sus vestimentas ceremoniales de homenajear al Sol, la Luna y la Tierra, convocaron recientemente a los gobiernos y sociedades de la región para que les ayuden a ingresar al mundo de la información sin sacrificar su identidad ni su diversidad cultural.

"Como está diseñado el mundo de la información, se pretende que los indígenas ingresemos a él como simples consumidores y no como actores", dijo el jefe mapuche argentino Nilo Cayuqueo, al lado de una computadora portátil que le daba acceso a la Internet.

Cayuqueo y los otros 99 dirigentes representaban a unos 45 millones de latinoamericanos y más de 800 lenguas y dialectos, en una reunión preparatoria de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, que se celebrará en Ginebra, Suiza, en diciembre de este año.
Su reclamo es uno entre muchos con origen en lo que bondadosamente ha sido bautizado como "la brecha digital", y que traducido a lenguaje claro y directo no es más que el cúmulo de profundas desigualdades imperantes en el acceso a las nuevas tecnologías informáticas y de comunicaciones, y a las amplias y diversas posibilidades y ventajas que estas ofrecen.

Aunque "celebridades" como el estadounidense Francis Fukuyama -el de El fin de la Historia- cierren los ojos y aseguren que "no es una cuestión real", de "la brecha" y sus profundidades hay sobradas evidencias.

En Manhattan, Nueva York, por ejemplo, hay actualmente más conexiones a Internet que en toda Africa, según reconocimiento reciente de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) por boca de uno de sus principales funcionarios. Durante un encuentro pre-cumbre en Ginebra, el subsecretario de la UIT, Shashi Tharoor, aseguró que es necesario "promover un más amplio, libre y justo acceso a la información para los países en vías de desarrollo, lo que representa mejorar sus infraestructuras y compartir los avances tecnológicos con ellos".

Casi al unísono, organizaciones no gubernamentales reunidas en el mismo escenario consideraron en una común nota pública que "los frutos de la creatividad humana -de las academias a los medios de comunicación, pasando por las medicinas indígenas y la música- están siendo privatizados, su propiedad se concentra en manos de unos pocos y el acceso se limita a quienes pagan."

Lephimotswe Boyce Sebetela, ministro de Tecnología de Botswana, dijo en el Primer Foro Mundial de Informática celebrado este año en Vilna, capital de Lituania, que un objetivo de Africa para el año 2015 es duplicar el acceso telefónico y disponer de dos teléfonos cada 100 habitantes.

"El nivel de telefonía básica es muy bajo, y si uno piensa en la computadora y el acceso a Internet, queda claro que estamos terriblemente atrasados respecto del mundo desarrollado", añadió Sebetela.

Más de la mitad de la población mundial no tiene teléfono mientras que los países desarrollados están saturados de teléfonos móviles, informó en el año 2002 Yoshio Utsumi, secretario general de la UIT.

En Africa, con 783 millones 700 mil habitantes, existen apenas 3,1 millones de internautas, el 59 por ciento de ellos concentrados en un solo país: Sudáfrica.

El 90 por ciento de los internautas de todo el planeta vive en los países industrializados; en