TORONTO, ON, le 30 octobre -Lawrence McBrearty, directeur national du Syndicat des Métallos, a déclaré jeudi que l'adoption par le Sénat du projet de loi C-45 (projet de loi "Westray") constitue une véritable victoire pour les travailleurs, 11 ans après le décès de 26 mineurs à la mine de charbon Westray de Stellarton, en Nouvelle-Ecosse.

"Il y a longtemps que notre syndicat se bat avec acharnement pour cette législation qui rendra les sociétés, leurs cadres de direction et leurs administrateurs criminellement responsables de décisions mettant délibérément en danger la vie des travailleurs", a déclaré M. McBrearty.

"Au milieu des années 1990, nous avons lutté pour la commission d'enquête qui s'est traduite par une recommandation en faveur de ce genre de loi. Nos activistes ont fait pression sur toutes les personnalités politiques fédérales de deux parlements différents afin d'obtenir leur appui à un amendement au Code criminel du Canada."

McBrearty a indiqué que la campagne s'était déjà mise en branle avant même que la mine n'explose, lorsque des travailleurs ont signé leur carte des Métallos dans l'espoir que le syndicat forcerait les propriétaires de Westray à exploiter la mine de manière sécuritaire.

"La plupart des hommes morts au matin du 9 mai 1992 étaient déjà membres des Métallos", a-t-il précisé.

Ce qui a commencé comme un projet de loi d'initiative parlementaire présenté par Alexa McDonough, alors chef du NPD, pendant la législature de 1997 à 2000, a fini par recevoir l'accord de principe du Comité de la justice de la Chambre des communes composé de représentants de tous les partis, grâce à la première ronde d'une campagne menée par les militants des Métallos au printemps 2000.

Le syndicat a formulé ses commentaires et continué de faire pression tout au long de la rédaction du document, maintenant devenu loi, entreprise par le gouvernement libéral après son élection en 2000.

"Je suis très fier de nos membres et de tous ceux qui ont appuyé nos efforts", a affirmé M. McBrearty.

"La mémoire de ces êtres chers continuera d'être associée à la terrible tragédie qui les a tués, mais les familles des mineurs de Westray auront la satisfaction de savoir qu'il n'y aura plus de Westray."