QUEBEC, le 22 sept. - Quelque 150 souches ont été parsemées devant l'entrée du Centre des congrès de Québec où se déroule le Congrès forestier mondial, parrainé par les Nations Unies. En reconstituant une forêt dévastée, Greenpeace démontre à quel point le gouvernement fédéral et les provinces gèrent mal les forêts canadiennes.

Devant une toile peinte représentant une forêt luxuriante, un présentateur de cirque invitait les délégués du Congrès forestier à visiter la magnifique forêt boréale canadienne. A mesure que le bruit des scies à chaîne devient plus intense, les délégués se retrouvent dans l'envers du décor au milieu d'un champ de souches. Ce qui reste après une coupe à blanc.

"Le Canada prétend être un chef de file en matière de protection des forêts, mais en réalité plus du tiers de notre forêt boréale est sous l'emprise des compagnies forestières, et en moins de 30 ans les coupes à blanc ont augmenté de 40 %", explique Richard Brooks, responsable de la campagne Forêts pour Greenpeace. "Il reste peu de temps au Canada pour saisir la chance qu'il a de protéger les zones les plus menacées de la forêt boréale."

C'est pourquoi Greenpeace presse les gouvernements fédéral et provinciaux d'instaurer immédiatement un moratoire sur l'exploitation forestière dans les zones les plus vulnérables de la forêt boréale canadienne. Et cela, tant qu'on n'aura pas instauré un plan de gestion globale et durable de la forêt incluant des aires protégées et un financement compensatoire pour les communautés qui seraient affectées par la transition.

"Nous ne réclamons pas la cessation de toutes les coupes forestières dans la boréale. En fait, nous voulons que cessent les coupes dans les secteurs les plus menacés, et qu'on gère l'ensemble des forêts de manière durable",
soutient Richard Brooks.

Près 80 % des forêts anciennes du monde ont disparu ou sont dégradées. Or, la forêt boréale du Canada, qui s'étend du Yukon jusqu'au Labrador, représente presque le quart de ce qui subsiste de ces forêts anciennes.

La boréale abrite des populations nomades de loups, de caribous, de grizzlys et d'ours noirs, de même que plus de 60 pour cent des oiseaux chanteurs du Canada. A l'heure actuelle, plus de 430 espèces sont sur la liste des espèces menacées dressée par le gouvernement fédéral. Les forêts boréales du Canada et de la Russie contiennent environ 40 % du carbone terrestre de la planète et elles jouent un rôle essentiel dans la lutte contre les changements climatiques.

Plus de 4000 délégués en provenance de 140 pays participent au Congrès forestier mondial. Ce congrès a lieu tous les six ans et rassemble les hauts fonctionnaires de divers pays, des industriels, des ONG, de même que plusieurs dirigeants des Premières Nations.