Le gouvernement de Jean Charest va mettre fin à une aide aux parents dont les enfants fréquentent l'école primaire et secondaire. Cette coupure de près de 15 millions fera souffrir le portefeuille de milliers de familles au moment de payer la rentrée scolaire de leurs enfants. « On se dirige vraiment vers la marchandisation de l'éducation, même au primaire. C'est vraiment aberrant ! Éducation gratuite, mon œil ! L'éducation ne sera plus un droit, mais bel et bien un privilège dans peu de temps. » lance Mathieu Lessard, coordonnateur de l'UFP-Lanaudière.

Joliette, le 12 août 2003 - Le gouvernement de Jean Charest va mettre fin à une aide aux parents dont les enfants fréquentent l'école primaire et secondaire. Cette coupure de près de 15 millions fera souffrir le portefeuille de milliers de familles au moment de payer la rentrée scolaire de leurs enfants. « On se dirige vraiment vers la marchandisation de l'éducation, même au primaire. C'est vraiment aberrant ! Éducation gratuite, mon œil ! L'éducation ne sera plus un droit, mais bel et bien un privilège dans peu de temps. » lance Mathieu Lessard, coordonnateur de l'UFP-Lanaudière.

Dans Lanaudière, la Commission scolaire des Samares, selon M. Fiset, directeur général, devra fonctionner avec une coupure de 360 000$ pour cette année en plus des 1,8 millions dont elle a dû être amputée en raison du « pseudo » déficit budgétaire de 4,3 milliards laissé par les péquistes. Encore une fois, les annonces faites par les Libéraux ne vont guère dans le sens du bien-être collectif. « M. Ried, ministre de l'Éducation ne cesse de dire qu'il n'y avait pas de coupures en éducation. En voilà la preuve : le 1,8 millions et les 360 000$. En prime, ils veulent à tout prix diminuer les impôts pour que les gens se sentent moins taxés, mais d'un autre côté, ils devront payer plus cher pour de multiples services dont l'État avait la charge auparavant. Ce n'est qu'une impression d'en avoir plus dans nos poches ça, rien de moins ! » ajoute Mathieu Lessard. Les factures pour la rentrée scolaire pourraient se voir augmenter de près de 50 $ par élèves dans certains secteurs de la région. Ce sera au Conseil d'établissement de chaque école de voir où on devra couper : le transport ou la surveillance aux élèves.

« Encore une fois, on sait qui sera atteint par cette nouvelle annonce dont l'État ne pouvait maintenir étant donné l'état des finances publiques : les familles à faible revenu et les mères monoparentales. On vient tout juste d'annoncer 10 millions pour la lutte à la pauvreté et on vient d'en enlever 15 d'un autre côté. Gros bon sens économique ça ! » clame Mathieu Lessard. L'UFP, on le rappelle, travaille dans l'optique d'offrir une éducation gratuite pour tous et toutes et insiste sur le fait que le Canada s'est engagé à abolir les frais de scolarités depuis 1976 en ratifiant la Convention Internationale des Nations Unies sur les droits économiques, sociaux et culturels à abolir les frais de scolarité pour l'enseignement post-secondaire. « Dans cette optique, ça ne sent pas très bon pour les prochaines années en plus que M. Charest mettra en branle une commission parlementaire sur les frais de scolarité à l'automne 2003. ÉtudiantEs soyez prêtEs ! » conclu Mathieu Lessard, coordonnateur de l'UFP Lanaudière et étudiant universitaire.