Plus de 250 cyclistes, patineurs et planchistes ont participé à la première « Randonnée Verte sur Mont-Royal » vendredi le 1er août dernier dans une ambiance à la fois festive et revendicatrice.

Cette randonnée de masse critique avait pour but de réclamer la première véritable avenue sans voitures à Montréal et de façon plus générale à réclamer plus d'espace pour les modes de transport respectueux de l'environnement.

Des randonnées similaires se dérouleront les premiers vendredis de chaque mois.

La première « Randonnée Verte sur Mont-Royal » tenue vendredi le 1er août dernier a été couronnée de succès en enregistrant une participation au delà des espérances avec plus de 250 cyclistes, patineurs et planchistes. C’est dans une ambiance à la fois conviviale, festive et revendicatrice que s’est déroulée cette randonnée de masse critique sur l’avenue du Mont-Royal organisée conjointement par le comité Mont-Royal Avenue Verte et le Monde à Bicyclette. L’opération consistant à effectuer un aller-retour de 5.6 km sur l’avenue d’un bout à l’autre, c’est-à-dire de Parc (parc Jeanne-Mance) à Frontenac (Journal de Montréal) visait la réappropriation symbolique d’un espace urbain où l’automobile règne habituellement en maître.

L’évènement débuta vers 17:50 au coin nord-ouest du parc Jeanne-Mance par une prestation du groupe de percussionnistes ambulants Kumpa’nia. Le rendez-vous étant donné à 18:00 précises, peu de participants étaient alors sur place. Ceux-ci arrivèrent toutefois rapidement si bien qu’en quelques minutes il y en avait plus de 50. Après la présentation des motifs de la randonnée et après avoir expliqué les consignes de sécurité, le cortège s’est mis en branle sur l’avenue du Mont-Royal en direction « est » précédé par le groupe Kumpa’nia (jusqu’à la rue de l’Esplanade). Fait à noter, les organisateurs avaient choisi de retarder légèrement leur départ à 18:08 de façon à laisser passer l’autobus 97 (ligne Mont-Royal) mettant ainsi en pratique leur revendication d’un transport en commun efficace.

De nombreux parents avaient amenés leur enfants à vélo ou en poussette, plusieurs avaient amenés des sifflets, des petits tam-tam, des trompettes, des clochettes ou autres instruments servant à faire des sons. Un participant s’amusait même à faire des bulles de savons. C’est donc dans une ambiance festive, joyeuse, parsemée de cris de joie et même pour certains quasi-euphorique que la randonnée s’est amorcée.

Les participants semblaient non seulement avoir bien compris l’esprit convivial et humoristique de l’événement mais également son coté revendicateur demandant une plus grande place accordée aux alternatives à l’auto-solo et plus concrètement une avenue Mont-Royal sans voitures (avec espace pour vélo et transport en commun). Ainsi un participant avait amené une pancarte sur laquelle était inscrit : « À bat les maudits chars ». Les slogans se sont aussi rapidement faits entendre. À celui suggéré par les organisateurs « Mont-Royal ! Sans voitures ! » s’est ajouté de façon spontanée un grand nombre slogans souvent imaginatifs et humoristiques. On a donc entendu : « Mont-Royal aux vélos ! », « Vive la Vélorution ! », « À qui la rue ? À nous la rue ! », « Pas de boucane pour les bécanes ! » et « On veut plus, d’autobus ! ». En passant devant la seule station d'essence de l'avenue on scandait « Mont-Royal sans Esso !» et devant le concessionnaire Mont-Royal Ford près de Fullum on pouvait entendre des « chou ! ».

Soupçonnant en cours de route une croissance rapide du nombre de participants, un organisateur a décidé de les compter un par un. Le cortège se dirigeait alors en direction « est » et s’étendait de St-Denis à St-Hubert. Il comptait 150 participants (en comptant les enfants). Au retour on fit de même à l’intersection Lorimier, 250 participants ont alors été dénombrés. Considérant que plusieurs participants se sont joints ou on quitté la randonnée au cours du trajet qui a duré plus d’une heure, les organisateurs pensent qu’au total près de 300 personnes y ont participés. Selon Bob Silverman du Monde à Bicyclette, Montréal n’a jamais connu autant de cyclistes pour une randonnée de masse critique. De mémoire la plus grande n’en comptait que 70.

La randonnée s’est déroulée sans incidents ni hostilité routière grâce aux policiers postés à l’avant et à l’arrière du cortège ainsi qu’aux policiers à moto qui bloquaient les rues transversales. Les cyclistes ont donc pu traverser l’avenue au complet et revenir en toute sécurité, même aux intersections.

Les passants, les clients des cafés et des restos regardaient d’un air amusé le déroulement de l’événement. Même les automobilistes paralysés dans les rues transversales et dans la voie à contre sens ne semblaient pas trop fâchés devant un tel débordement d’enthousiasme. On a même pu voir au retour à l’ouest de St-Denis des personnes debout sur leurs balcons applaudissant et encourageant les participants.

De retour au parc Jeanne-Mance, les participants se sont rassemblés fièrement pour fraterniser et écouter le discours de clôture. Ils se sont dispersés une demie heure plus tard.

Pour se financer le comité entend vendre des t-shirt à l’effigie du projet. Ils seront en vente sous peu chez un commerçant qui appuie le projet. Il s’agit du Café Toast&Thé situé au 2129 Mont-Royal E (est de Lorimier).

Le comité de citoyen Mont-Royal Avenue Verte entend répéter l’événement les premiers vendredis de chaque mois afin de démontrer la volonté populaire pour une avenue du Mont-Royal sans voitures et de façon générale pour réclamer plus d’espace pour les vélos et les alternatives à l’auto-solo. La prochaine randonnée aura donc lieu le 5 septembre. Les rendez-vous seront au même endroit : coin nord-ouest du parc Jeanne-Mance vers 17:45. Le comité est confiant d’attirer un nombre croissant de participants.

Des photos de l’événement sont disponibles sur le site Web du comité.

Martin Audet
comité Mont-Royal Avenue Verte