Desde el pasado 3 de diciembre de 2002, la comunidad Anishnaabe de Grassy Narrows ha estado bloqueando el camino de Slant Lake, 80 km al norte de Kenora ( Ontario, Canadá ) , para impedir la entrada en sus territorios tradicionales de los camiones madereros y sus equipos de tala de bosques. Antes del bloqueo, miembros de la comunidad de Grassy Narrows habían protestado por vías oficiales contra la tala total de árboles por la empresa Abitibi Consolidated. Joe Fobister, un cazador tradicional de Grassy Narrows, explica : « El 3 de Diciembre, decidimos recuperar el territorio porque nuestras relaciones de tratados con Canada han fracasado. El Gobierno de Ontario pretende que es su territorio. Pero Ontario no es parte del tratado. Hemos firmado el tratado con el Gobierno de Canada, en realidad con la Reina… hablamos con Robert Nault, Ministro de Asuntos Indígenas. Él dijo que no tiene ninguna jurisdicción sobre los recursos del territorio. Y el Gobierno de Ontario dice no poder discutir el asunto de los tratados. Nadie quiere hacer nada, entonces pienso que nosotros nomás tenemos que tomar medidas. »

Por Dave Brophy*

Desde el pasado 3 de diciembre de 2002, la comunidad Anishnaabe de Grassy Narrows ha estado bloqueando el camino de Slant Lake, 80 km al norte de Kenora ( Ontario, Canadá ) , para impedir la entrada en sus territorios tradicionales de los camiones madereros y sus equipos de tala de bosques. Antes del bloqueo, miembros de la comunidad de Grassy Narrows habían protestado por vías oficiales contra la tala total de árboles por la empresa Abitibi Consolidated.

Las preocupaciones de la comunidad fueron ignoradas varias veces tanto por Abitibi Consolidated como por el Ministerio Federal de Asuntos Indígenas (MAI) y del Norte y por el Ministerio de Recursos Naturales de Ontario (MRNO). El MAI es el directo reponsable por representar a Canadá como signatario del Tratado de las Primeras Naciones, en consecuencia es quién se ocupa de los Derechos Indígenas y de los Tratados, mientras MRNO reclama juridicción sobre los recursos de la tierra en la provincia de Ontario y por eso es el encargado de emitir permisos para la tala de árboles.

Antes de la emisión de esos permisos, MNRO está obligado a consultar a las comunidades de las Primeras Naciones, pero con frequencia las decisiones se toman sin el apoyo de las comunidades afectadas por los proyectos. Es lo que pasó con el caso de Grassy Narrows, cuya participación en el proceso de consulta con el MNRO y Abitibi Consolidated se reduce a muy poco en realidad. Pese a que la comunidad estuvo oponiéndose firmemente a la tala total, el MNRO sigue aprobando planes que permiten este tipo de tala sobre su territorio tradicional por la empresa Abitibi Consolidated.
Hace decenios que el MNRO, a través de la extracción de madera en la región, protege los intereses corporativos, pese a que esa industria tuvo efectos catastróficos sobre los ecosístemas y la salud humana. Por exemplo, los permisos de talas emitidos para la Weyerhaeuser Corporation en los años 70, que resultó en la contaminación por mercurio del sistema de ríos English Wabigoon, en donde está situada la comunidad de Grassy Narrows. Cuando los Derechos sobre los Tratados y derechos Aborígenes de las comunidades originarias como Grassy Narrows no son respetados en los términos de los permisos de talas distribuidos por MNRO, tienen que consultar con el MAI. Pero cuando llevan su causa en apelación al MAI, el ministerio federal insiste en que la juridicción provincial de Ontario sobre asignación de tierras y recursos les impide actuar en el caso. Esta complicidad entre los dos niveles de gobierno produce una situación por la cual las corporaciones tienen acceso fácil sobre los recursos en los territorios de las Naciones Originarias.

T