En présentant son premier conseil des ministres, M. Bernard Landry qui succédait depuis peu à M. Lucien Bouchard à la tête de l'État, avait déclaré que la lutte à la pauvreté était pour lui une "véritable obsession". À l'entendre, son gouvernement allait tout mettre en oeuvre dans les meilleurs délais pour améliorer sensiblement la situation des personnes qui vivotent au Québec plus qu'elles ne vivent. En lançant une nouvelle consultation sur la pauvreté que, pour ma part, je trouvais inutile, le gouvernement de M. Landry avait indiqué qu'un projet se rapprochant d'un revenu minimum garanti pourrait être présenté au printemps 2003.

Je n'y croyais pas. J'étais sceptique quant à la soudaine conversion d'un néo-libéral qui me semble avoir plus d'affinités avec les brasseurs d'affaires et d'espèces sonnantes qu'avec le commun des mortel-les.

Je n'avais pas tort. Au fil du temps, l' "obsession" de M. Landry s'est métamorphosée en résignation. Au cours de la présente campagne électorale, on a en effet entendu M. Landry affirmer qu'on ne pourra jamais éliminer la pauvreté. Une façon d'esquiver les critiques quant au peu d'efforts consentis par son gouvernement pour atteindre cet objectif. Une façon également de rassurer les bien nanti-es qui pourraient craindre une redistribution de la richesse entraînant la réduction de leurs privilèges, fiscaux ou autres.

Cette résignation étonne tout de même chez le chef d'un gouvernement qui vient à peine d'adopter une loi visant à lutter contre la pauvreté et l'exclusion sociale, la Loi 112, dont l'article premier précise qu'il faut "tendre vers un Québec sans pauvreté." Il sera difficile de mettre en place les mesures concrètes pour atteindre cet objectif si le chef du gouvernement lui-même croit qu'il n'est pas réalisable.

La pauvreté était totalement absente du débat des chefs et elle l'est de l'ensemble de la campagne électorale.

En peu de temps, M. Landry est passé de l'obsession à la résignation face à la pauvreté, après une brève incursion du côté des oiseaux....

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