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La actual ofensiva político-militar de los EEUU se pone de manifiesto en América Latina en múltiples contextos, usando una variedad de tácticas (militares y políticas) e instrumentos, dirigida a apuntalar regímenes clientes en decadencia, desestabilizar a los regímenes independientes, presionar al centro-izquierda para que se mueva hacia la derecha y destruir o aislar a los movimientos populares en ascenso que desafían al imperio de los EEUU y sus lacayos. Procederemos discutiendo en primer lugar las formas particulares de la ofensiva de los EEUU en cada país, para luego explorar las razones generales y específicas de la ofensiva en la América Latina contemporánea. Esta discusión nos aportará las bases para el análisis teórico de la naturaleza específica de "Nuevo Imperialismo" que reviste esta ofensiva y su impacto sobre los partidos electorales de centroizquierda y los movimientos sociopolíticos radicales. En la sección final discutiremos las alternativas políticas existentes en el contexto de la ofensiva de los EEUU y del nuevo imperialismo.

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James Petras
Traducido para Rebelión por Jorge Capelán

Introducción

La actual ofensiva político-militar de los EEUU se pone de manifiesto en América Latina en múltiples contextos, usando una variedad de tácticas (militares y políticas) e instrumentos, dirigida a apuntalar regímenes clientes en decadencia, desestabilizar a los regímenes independientes, presionar al centro-izquierda para que se mueva hacia la derecha y destruir o aislar a los movimientos populares en ascenso que desafían al imperio de los EEUU y sus lacayos. Procederemos discutiendo en primer lugar las formas particulares de la ofensiva de los EEUU en cada país, para luego explorar las razones generales y específicas de la ofensiva en la América Latina contemporánea. Esta discusión nos aportará las bases para el análisis teórico de la naturaleza específica de "Nuevo Imperialismo" que reviste esta ofensiva y su impacto sobre los partidos electorales de centroizquierda y los movimientos sociopolíticos radicales. En la sección final discutiremos las alternativas políticas existentes en el contexto de la ofensiva de los EEUU y del nuevo imperialismo.

Ofensiva Político-Militar: Métodos Diversos, Objetivo Único

El aspecto más llamativo de la ofensiva político-militar de los EEUU en América Latina lo constituyen las variadas tácticas utilizadas para establecer o consolidar a los regímenes clientes y derrotar a los movimientos sociopolíticos populares opuestos a la dominación imperial.

El centro de la atención sobre la intervención estadounidense de alta intensidad se da en Colombia y Venezuela. En ambos países Washington mantiene apuestas muy altas, que tienen que ver con intereses políticos, económicos e ideológicos, así como con consideraciones geopolíticas.

Ambos países tienen costas hacia los países caribeños y andinos, al igual que Brasil; la emergencia de un régimen revolucionario en Colombia o la estabilización de un régimen nacionalista en Venezuela podrían inspirar transformaciones similares en las regiones adyacentes y minar el control que ejerce EEUU a través de sus regímenes clientes. Más aún, de producirse cambios políticos significativos, estos podrían afectar el control de los EEUU sobre la producción y el abastecimiento de petróleo, no sólo en Venezuela y Colombia, sino que también podrían imponer presión sobre México y Ecuador para que retrocedan en sus procesos de privatizaciones.

A toda costa Washington quiere mantener un abastecimiento seguro de petróleo en el actual período de "guerra no declarada" contra países productores de petróleo del Golfo - es decir, Irak e Irán- y frente a la creciente vulnerabilidad de Arabia Saudita.

Geopolíticamente, las transformaciones socio-políticas en Colombia y Venezuela podrían llevar a un pacto de integración con la Cuba revolucionaria, destruyendo así el embargo de cuarenta años de Washington y creando una alternativa viable al Acuerdo de Libre Comercio (ALCA/FTAA en inglés) patrocinado por los EEUU.

Washington ha optado por diferentes estrategias hacia esos dos países. Para derrotar a la insurgencia popular en Colombia, ha adoptado una estrategia de "guerra total." En Venezuela, combina una estrategia civil de desestabilización político-económica que culminaría en un golpe militar.

La estrategia contrainsurgente de Washington en Colombia operaba bajo el manto de una campaña antinarcóticos, para justificar la acelerada escalada militar. Las campañas antinarcóticos se centraban en regiones en las que las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) eran más fuertes, al mismo tiempo que ignoraban virtualmente las áreas controladas por los paramilitares aliados de las Fuerzas Armadas Colombianas. El avance político-militar de las FARC a fines de los 90s obligaron al gobierno colombiano a ir a la mesa de negociaciones e incrementaron su dependencia de la ayuda militar y los asesores del ejército de los EEUU. En los EEUU (y en Colombia) las "negociaciones de paz" fueron vistas como una táctica temporal para prevenir una ofensiva a gran escala de las FARC sobre los centros urbanos de poder y como una tregua para fortalecer la capacidad militar del ejército colombiano. También para extender y profundizar la influencia militar de los EEUU sobre las fuerzas militares-paramilitares, así como sobre la estrategia militar de las mismas. Los "negociadores de paz" del gobierno también esperaban distraer o dividir a las FARC ofreciéndoles una "opción electoral," tal y como sucedió en Centroamérica (El Salvador y Guatemala). Las FARC, conocedoras del brutal asesinato en masa de activistas políticos (4,000-5,000) en la segunda mitad de los 80s y del abyecto y estrepitoso fracaso de los guerrilleros centroamericanos, convertidos en políticos electoralistas para apenas lograr cambios sociales significativos, se negaron a rendirse. Insistieron en reformas fundamentales de las estructuras del estado y la economía como precondiciones para cualquier acuerdo de paz duradero. Esas propuestas de reformas democráticas y socioeconómicas fueron totalmente inaceptables para los regímenes de EEUU y de Pastrana, que se estaban moviendo en la dirección opuesta, hacia una mayor militarización de la vida política y de liberalización de la economía.

A lo largo de todo el período de negociaciones de paz, los EEUU y Pastrana combinaron una retórica de paz con el financiamiento y la promoción de grupos paramilitares (a través del ejército colombiano) involucrados en la toma y destrucción de pueblos y aldeas, el desplazamiento de millones de campesinos y sindicalistas y el asesinato de miles de campesinos sospechosos de tener simpatías izquierdistas. El objetivo era el de aislar la las FARC dentro de la zona desmilitarizada y al mismo tiempo entrenar, armar y acumular tropas en las fronteras, llevar adelante inspecciones de reconocimiento de alta tecnología para identificar blancos estratégicos. Por fin, romper abruptamente las negociaciones y atacar por sorpresa la región por aire y por tierra, capturando o matando a los líderes de las FARC y desmoralizando a los insurgentes en retirada. No hace falta decir que esas tácticas fallaron. La guerrilla continúa activa fuera de la zona de paz, fortalecieron sus fuerzas en el interior de la zona desmilitarizada y no sufrieron pérdidas serias cuando Pastrana rompió las negociaciones de paz.

Los Estados Unidos hicieron de Colombia un "caso experimental" para su ofensiva político- militar en América Latina. Antes que nada porque las FARC son la formación antiimperialista más fuerte que amenaza con tomar el poder del estado. En segundo lugar, porque tiene frontera con Venezuela y es percibida como un aliado del Presidente Chávez. La derrota de las FARC le permitiría a los EEUU "cercar" e incrementar la presión externa sobre Venezuela, y reforzar la campaña de desestabilización interna.

A medida que la base política de Pastrana se erosiona - debido a la prolongada recesión y a los recortes sociales producto del enorme presupuesto militares - los EEUU aumentan su ayuda militar. Ahora, toda la economía colombiana está subordinada a la estrategia militar estadounidense; y la estrategia militar esta dirigida por una política de tierra arrasada - guerra total. Esto significa que todas las consideraciones civiles y económicas de Colombia son secundarias para el interés primordial de Washington de "ganar la guerra" contra las FARC.

Dadas la fuerza y la experiencia de la FARC y la formidable capacidad estratégica de su dirigente, Manuel Marulanda, y de su Comandancia General, la guerra entre los EEUU y Colombia promete un desarrollo prolongado y sangriento, en el que probablemente haya un escalamiento de grandes dimensiones de la intervención de los EEUU, un mayor uso del terror paramilitar y mayores y más indiscriminados bombardeos de blancos civiles. Sin embargo, una victoria militar de los EEUU es muy dudosa: el resultado final podría estar más cerca de Vietnam que de Afganistán.

Los primeros signos de que la ofensiva de Washington podría tener un efecto de boomerang son visibles en Colombia. Hace menos de dos semanas, luego que los EEUU presionasen al Presidente Pastrana para que terminara las conversaciones de paz y declarase zona de guerra al área desmilitarizada, el primer general al frente de las tropas que entraron a la zona renunció. Declaró públicamente que la victoria militar era imposible. La causa inmediata de su renuncia fue la destrucción por las FARC de un puente que conducía hacia la antigua zona desmilitarizada, bajo el mando militar directo del general. La exitosa ofensiva militar de las FARC que siguió al fin de las conversaciones de paz, llevó al Embajador de los EEUU en Colombia a admitir que el Plan Colombia era un fracaso.

En contraste con la estrategia militar de tierra arrasada en Colombia, los EEUU implementan un enfoque cívico-militar para derrocar al presidente Chávez en Venezuela. Chávez es un nacionalista liberal: ha seguido una política económica interna bastante ortodoxa al mismo tiempo que ha emprendido una política exterior nacionalista e independiente. La estrategia de los EEUU tiene varias fases y combina ataques cívico-económico-mediáticos con esfuerzos para provocar fisuras dentro del ejército tendientes a provocar un golpe de estado.

La primera fase de este conflicto es la desestabilización de la economía, a través de acciones muy coordinadas de grupos allegados de negocios y profesionales, y dirigentes sindicales de derecha. El propósito es el de movilizar la oposición pública y centrar la atención de los medios en la inestabilidad del país, inhibiendo las inversiones de los capitalistas menos politizados quienes, sin embargo, tienen miedo de ver descender sus ganancias ante una situación conflictiva. Los medios de comunicación emprenden una campaña sistemática para derrocar al régimen de Chávez, abogando por una toma violenta del poder. Las protestas gubernamentales y públicas contra el comportamiento subversivo de los medios le permiten a Washington orquestar una campaña internacional contra las "violaciones a la libertad de expresión," en especial a través de la Asociación Interamericana de Prensa, influenciada por los EEUU. La segunda fase de la estrategia de la Administración Bush consiste en pasar directamente de la desestabilización a un golpe militar. Esto incluye dos fases. La primera es la de movilizar los recursos de inteligencia de los EEUU, oficiales venezolanos retirados y aquellos denominados "disidentes" entre los oficiales militares en activo de las ramas más reaccionarias del ejército - en el caso de Venezuela, la Fuerza Aérea y la Marina. La idea es la de forzar una discusión política en el comando militar, provocar a otros oficiales con ideas afines para que "salgan" en defensa de los oficiales expulsados y reforzar el mensaje de los medios/empresarios acerca de la "inestabilidad" y de una inminente "caída de Chávez," estimulando así un incremento en la fuga de capitales. El segundo paso es el de organizar a los oficiales autoritarios de la marina y la fuerza aérea para que presionen al ejército - el grueso del apoyo a Chávez - para conseguir adherentes, neutralizar a los oficiales apolíticos y aislar a los leales a Chávez. La estrategia de dos fases de Washington culminaría en un golpe militar con apoyo activo de los EEUU, en el cual una "junta cívico-militar de transición" acabaría en el poder.

Vinculada a su estrategia interna, basada en sus lacayos venezolanos, Washington ha implementado una "estrategia externa." El Secretario de Estado Powell ha denunciado públicamente a Chávez como autoritario, y tanto él como el FMI han dado públicamente su apoyo a un "gobierno de transición" - una señal clara y evidente del apoyo de los EEUU a los golpistas internos. Las "Fuerzas Especiales" de los EEUU ya operan en Ecuador, Colombia, Perú, Panamá, Afganistán, Yemen, Filipinas, Georgia, Uzbekistán y otros estados lacayos del Asia Central. Es más que probable que, en el caso de un intento de golpe, el Pentágono envíe elementos tácticos operativos y asesores políticos para "conducir el golpe" y asegurarse de que emerja la configuración apropiada de personalidades civiles con propósitos propagandísticos.

El peligro que el régimen venezolano enfrenta es el de que, en la "guerra de desgaste político" de Washington, en la que abundan las avalanchas propagandísticas diarias y las acciones provocadoras, Chávez no puede depender de las constantes movilizaciones de masas. Debe implementar seriamente políticas socioeconómicas redistributivas radicales para mantener el compromiso de las masas y el apoyo activo organizado. La ofensiva orquestada por los EEUU está orientada a crear una "tensión permanente" como un arma psicológica para agotar el apoyo popular y socavar la moral del ejército.

La política exterior independiente de Chávez es lo que suscita el antagonismo de los EEUU. Esto incluye su oposición al Plan Colombia, su crítica a la guerra de los EEUU en Afganistán y a la ofensiva imperial a nivel mundial, sus relaciones cordiales con Irak, Irán y Cuba, y su rechazo a permitir que los EEUU colonicen el espacio aéreo venezolano. Su política exterior no ha sido complementada con reformas socioeconómicas integrales que redunden en el bienestar de millones de sus partidarios desempleados y mal remunerados que viven en los barrios pobres y en las villas miserias.

Los esfuerzos de los EEUU por derrocar a Chávez están basados en su rechazo, a inicios de octubre, a apoyar la ofensiva imperial mundial - la así llamada "campaña antiterrorista." Asesores cercanos a Chávez me informaron que una delegación de altos funcionarios de Washington visitaron a Chávez y le dijeron sin rodeos que "pagaría un alto precio por su oposición al Presidente Bush." Poco después, la cámara de comercio local y los dirigentes sindicales lanzaron sus campañas - aún cuando el Presidente Chávez había introducido una reforma impositiva muy modesta (que en su mayoría afectaba a las compañías petroleras extranjeras), un plan de adquisición (remunerada) de tierras, y había privatizado la mayor empresa eléctrica pública de Caracas.

Claramente, los intentos de Chávez de montar sobre dos caballos - una política exterior independiente y una política interna liberal-reformista- lo hacen muy vulnerable a la estrategia golpista diseñada por los EEUU. La táctica imperial de los EEUU en Venezuela difiere sustancialmente de la empleada en Colombia, en gran parte porque en un caso está defendiendo a un estado cliente contra la insurgencia popular y en el otro está tratando de crear un movimiento civil para provocar un golpe. Sin embargo, estratégicamente, el resultado político buscado es el mismo: el de consolidar un régimen lacayo que subordine el país al imperio neomercantilista personificado en el ALCA, y se convierta en vasallo dispuesto a hacer de policía del imperio en Latinoamérica y tal vez de proveedor de mercenarios para las nuevas guerras de ultramar.

Argentina es el tercer país en el que Washington está interviniendo. Luego del levantamiento popular de masas del 19/20 de diciembre de 2001, y de la caída de cinco "Presidentes" lacayos, Washington comenzó a operar a través de una estrategia de varias fases que fue diseñada para continuar transfiriendo activos por miles de millones de dólares a las compañías estadounidenses, perjudicar a los competidores europeos y reasegurarse una posición privilegiada en el sistema político y económico de la Argentina. El colapso del régimen vasallo de De La Rúa, y la debilidad del régimen de Duhalde para "imponer" un retorno al estatus quo anterior al levantamiento popular, han llevado a Washington a recurrir a los allegados civiles incondicionales (el ex-presidente Menem y el ex-ministro de economía Murphy) y al aparato de inteligencia militar - relativamente intacto desde los días de la sangrienta dictadura.

El problema de Washington con el régimen de Duhalde no es su "rectificación" de las "medidas populistas" (ha accedido al pago parcial de la deuda, ha jurado apoyo incondicional a la ofensiva global de los EEUU, propone limitar el gasto público, etcétera). El problema de los EEUU es que Duahlde no puede cumplir de manera enérgica con sus compromisos con el FMI y Wall Street. Los movimientos populares están creciendo en tamaño y actividad, y son más organizados y radicales. En sus asambleas, plantean cuestiones fundamentales así como preocupaciones inmediatas. Sus demandas incluyen el repudio a la deuda externa, la nacionalización de la banca y de los sectores económicos estratégicos y la redistribución del ingreso - en una palabra, repudian el "modelo neoliberal," en un momento en el que los EEUU están presionando para extender y profundizar su control por medio del ALCA neomercantilista.

Cabe pocas dudas de que el régimen de Duhalde está preparado para acceder a la mayoría de las demandas del FMI - pero le falta la capacidad de implementar todo el paquete completo de austeridad y rescatar económicamente a los bancos en el tiempo y las condiciones que Washington y el FMI lo demandan. Cada concesión al FMI - como los recortes presupuestarios - alimenta el fuego de más manifestaciones de maestros y empleados públicos; el rescate de los bancos extranjeros requiere continuar la confiscación de los ahorros privados; la rebaja drástica de los presupuestos provinciales provoca más desempleo, hambre y revueltas. El régimen de Duhalde ya ha incrementado el nivel de represión y desatado a sus matones callejeros - pero los movimientos todavía proliferan y el tenue barniz de legitimidad de este régimen se está disolviendo. El director de la CIA Tenet ya ha señalado la "preocupación" de los EEUU con la inestabilidad en la Argentina - refiriéndose a las movilizaciones populares. Los recursos estadounidenses en el aparato de inteligencia argentino están lanzando globos sonda que evalúan la respuesta a los rumores de un golpe militar. Esas jugadas tentativas, exploratorias, han sido diseñadas para asegurar un consenso entre las elites militares, financieras y económicas - junto con los banqueros y las multinacionales estadounidenses y europeas, especialmente españolas. Los medios de EEUU y Europa han comenzado a hacerse eco de la estrategia en desarrollo de Washington - escribiendo sobre el "caos," el "colapso," y la "inestabilidad crónica" del régimen civil.

Washington apunta hacia un régimen cívico-militar, si y cuando Duhalde renuncie o sea derrocado. La estrategia de Washington es la de decapitar a la oposición popular. Puede ser resumida como la Triple M, un régimen conformado por el ex-presidente Menem, el ex-ministro de economía Murphy y los Militares. Su falta de todo apoyo social entre las capas medias y los pobres urbanos significa que ese sería un "régimen de fuerza": diseñado para poner a la clase media contra la pared, dirigiéndola hacia un éxodo masivo por medio de una reducción brutal de los niveles de vida para cumplir con los compromisos de la deuda externa.

En resumen, Washington está trabajando en dos direcciones: por un lado presionando a Duhalde para que se pliegue a sus demandas asumiendo poderes dictatoriales totales, y por el otro preparando las condiciones para un nuevo régimen vasallo "cívico-militar", más autoritario y derechista.

El recurso a dictaduras militares con una fachada cívica provee a la Administración Bush con la fachada ideológica de "defender la democracia y la libertad de mercados." Los medios de los EEUU pueden embellecer esto, así como toda una variedad de motivos relacionados.

La estrategia de militarización de Washington también es evidente en Ecuador, Bolivia y Paraguay, donde los regímenes lacayos, desprovistos de toda legitimidad popular, se aferran al poder e imponen las fórmulas neo-mercantilistas de Washington (mercados libres en América Latina y proteccionismo y subsidios en los EEUU).

En Brasil y México, Washington depende grandemente de instrumentos políticos y diplomáticos. En el caso de México, Washington tiene acceso directo a la Administración Fox en política económica y un virtual agente en el Ministro de Relaciones Exteriores Jorge Castañeda. La meta de la subordinación mexicana al neo-mercantilismo de los EEUU no es cuestionada, dado que Fox y Castañeda están totalmente de acuerdo. Lo que sí es cuestionado es la efectividad del régimen en implementar las políticas estadounidenses. El esfuerzo de Fox para convertir el sur de México y América Central en una gran planta de ensamblaje, centro petrolero y turístico de los EEUU (Plan Puebla-Panamá) ha chocado con una oposición sustancial. El desplazamiento masivo de capitales estadounidenses hacia China, donde los salarios son más bajos, ha provocado el desempleo en gran escala en los pueblos de la frontera entre México y los EEUU. Los así llamados "beneficios recíprocos" de la "integración" brillan por su ausencia. El dumping estadounidense de cereales y otros productos agrícolas ha sido desbastador para los campesinos y agricultores mexicanos. La toma de control estadounidense de todos los sectores de la economía mexicana (finanzas, telecomunicaciones, servicios, etcétera) ha llevado a un flujo masivo de pagos al exterior en concepto de beneficios y licencias.

En cuanto a las relaciones exteriores, la influencia de Washington nunca ha sido mayor, dado que Castañeda remeda groseramente las políticas del Departamento de Defensa y de la CIA - declarando el apoyo incondicional a la política estadounidense en Afganistán y en cualquier intervención militar futura, e interviniendo burdamente en la política interna de Cuba y provocando el peor incidente en la historia reciente de las relaciones diplomáticas Cubano-Mexicanas. Las groseras intervenciones anticubanas de Castañeda apoyando a Washington tuvieron el resultado contrario, con la gran mayoría de la clase política mexicana pidiendo un voto de censura para el ministro o su renuncia. Sin embargo, se ve claramente que la mera presencia de tan desvergonzado promotor de la política estadounidense, como lo es Castañeda en la Administración Fox, es indicativa de la conquista agresiva de espacio por parte de Washington en el sistema político mexicano. La poderosa presencia de bancos y corporaciones multinacionales de EEUU y de numerosos vasallos políticos locales y regionales, facilitan la recolonización de México - contra una fuerza laboral cada vez más empobrecida y difícil de controlar.

En Brasil, los EEUU han estado activos, tanto en la esfera política como en la económica. Su apoyo a Cardozo produjo resultados sin precedentes: la virtual entrega de las principales empresas públicas en los sectores de las finanzas, los recursos naturales y el comercio. Más significativo aún es que los vínculos de los capitales de EEUU y Europa con los imperios brasileños en los sectores de los medios y los grandes negocios, han tenido una poderosa influencia sobre la clase política y sobre la conformación de la política electoral. Este bloque de poder ha conseguido hacer girar políticos electoralistas de centroizquierda hacia la derecha, con el objetivo de asegurar el acceso a los medios y el apoyo financiero para ganar las elecciones nacionales. La hegemonía de los EEUU sobre Brasil es un proceso político. Su influencia se transmite tanto a través de intermediarios locales y regionales como de los monopolios mediáticos nacionales. La "conquista" más reciente de la ofensiva estadounidense es la de la dirigencia del así llamado Partido de los Trabajadores, y en particular de su candidato presidencial Ignacio Lula da Silva. En respuesta a la ofensiva de los EEUU, Lula seleccionó a un magnate textil del derechista Partido Liberal como candidato a la vicepresidencia. Ha intentado congraciarse a si mismo buscando una reunión con Kissinger, declarando su lealtad al FMI y jurando cumplir los compromisos de la deuda externa, las industrias privatizadas, etcétera. El giro a la derecha de Lula y el Partido de los Trabajadores significa que todos los mayores partidos electorales permanecerán dentro de la órbita estadounidense y garantizarán la hegemonía indiscutible de los EEUU sobre las clases políticas.

En resumen, la ofensiva imperial ha adoptado una variedad de tácticas y enfoques en diferentes países, en una variedad de contextos político-militares. Al tiempo que dándole una mayor supremacía a la intervención militar y a los golpes militares (siempre con alguna forma de fachada civil) en ciertos países (Colombia, Venezuela), Washington continúa por un lado instrumentalizando a sus vasallos políticos y diplomáticos, y por otro "dando la vuelta" a sus adversarios políticos.

El objetivo estratégico de construir un imperio neomercantilista enfrenta una gran variedad de obstáculos políticos, sociales y militares, lo que es particularmente evidente en Colombia, Venezuela y Argentina. En otras palabras, la proyección imperial de poder está lejos de haberse realizado. Se encuentra enredada en una serie de relaciones conflictivas y en un contexto en el que los fracasos socioeconómicos del imperio en el pasado no crean un terreno favorable para el avance ni justifican el supuesto de una victoria inevitable. Por el contrario, la actual ofensiva imperial es en parte el resultado de importantes reveses en los años recientes y del crecimiento de la oposición entre sus antiguos partidarios en las clases medias de algunos países.

La Decadencia del Imperio: Las Bases de la Ofensiva Imperial

La ofensiva político-militar de los EEUU en América Latina forma parte de una campaña mundial para revertir el deterioro de su influencia política y su dominación económica, y para extender y consolidar su poder imperial por medio de una combinación de bases militares y regímenes políticos vasallos. Con el inicio el 7 de octubre de 2001 del bombardeo masivo y la subsecuente ocupación de Afganistán, Washington procedió a establecer un régimen títere, completamente dependiente del poder militar de los EEUU. La construcción de satélites se extendió hacia el Asia Central, donde Washington apartó abruptamente a los enlaces rusos y estableció bases militares y relaciones patrón-cliente con los regímenes. Procesos similares de intervenciones militares, ocupaciones de bases y relaciones patrón-cliente fueron establecidas con los gobernantes de Filipinas, Yemen y Georgia. En América Latina, antes del 7 de octubre de 2001, los EEUU ya habían establecido bases militares en Ecuador, Perú, Aruba, El Salvador y en el norte de Brasil. Más significativo aún es que la ubicación de nuevas bases fue acompañada por un papel operativo extenso y directo en el financiamiento, el entrenamiento y la dirección de operaciones de contrainsurgencia de las fuerzas militares y paramilitares colombianas que combaten a la insurgencia popular.

Es importante hacer notar dos puntos. Primero, parte de esta expansión del poder de los EEUU está dirigida a contrarrestar los avances de los movimientos populares y de los regímenes antiimperialistas. Segundo, la ofensiva no sólo busca recuperar la influencia perdida, sino establecer nuevos centros estratégicos de poder en orden de imponer un imperio mundial indiscutido. En el caso de América Latina, ambos procesos están en camino: un esfuerzo imperial concertado para derrotar los desafíos populares al poder imperial y establecer un imperio neo- mercantil más exclusivo, explotador y represivo que el que existió durante el período denominado como "neoliberal."

El propósito inmediato de la ofensiva político-militar de los EEUU en América Latina es el de recuperar su dominación en una región en la que sus regímenes lacayos están desacreditados y perdiendo su capacidad de controlar las políticas macroeconómicas debido a la oposición de las masas.

Esencialmente, la presencia militar de largo plazo de los EEUU tiene un objetivo político - apuntalar regímenes desacreditados, reemplazar regímenes vasallos débiles por juntas cívico- militares más autoritarias y derrocar gobiernos nacionales independientes que se rehusan a seguir las políticas de Washington.

El que los regímenes vasallos de los EEUU se están debilitando salta a la vista por el fracaso del modelo económico liberal, el declive vertical de la popularidad registrado en las encuestas de opinión, la fuga en ascenso de capitales locales y lo que es más importante, en algunos países, la beligerancia cada vez mayor de robustos movimientos populares de masas dirigidos a desafiar la autoridad del régimen - cuando no el poder del estado.

El desafío más poderoso y organizado al proyecto de construcción de satélites del imperio se da en Colombia. La oposición popular al régimen cívico-militar se basa en un poderoso movimiento agrícola multisectorial (que incluye a agricultores, campesinos y trabajadores rurales), perjudicado por los recortes en los créditos, la política de puertas abiertas hacia las importaciones de alimentos baratos estadounidenses y el bajo precio de sus productos de exportación. La oposición incluyó también luchas sindicales militantes, particularmente de los sindicatos petrolero, de los empleados públicos y de la industria. La tercera y más significativa oposición se encuentra en el movimiento guerrillero más poderoso y mejor organizado de la historia reciente de América Latina. Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) de menor tamaño, incluyen más de 20,000 combatientes. La tarea principal de los expertos en contrainsurgencia es la de dirigir a los escuadrones de la muerte paramilitares para que expulsen del campo por la fuerza a cientos de miles de campesinos simpatizantes de la guerrilla, y asesinar a los habitantes progresistas de los barrios pobres, activistas estudiantiles, trabajadores por los derechos humanos y líderes sindicales. La violencia de las fuerzas paramilitares esta dirigida a aislar a las guerrillas de su base natural de masas - y fuente de alimentos y reclutas - en orden de facilitar a las Fuerzas Armadas el enfrentamiento directo con la guerrilla.

La amplitud y la profundidad de la violencia militar -40,000 civiles asesinados en la década de 1990- sugieren el grado en el que la guerrilla estuvo y está profundamente enraizada en la población trabajadora y campesina. La guerrilla controla o tiene influencia sobre la mitad de los municipios rurales del país y no ha sufrido derrotas significativas, a pesar de las frecuentes "campañas de exterminio" del ejército. Por el contrario, la guerrilla se encuentra activa a menos de 80 kilómetros de la capital, Bogotá, controla carreteras principales y domina una vasta franja de zonas rurales. Al tiempo que inmersos en una guerra móvil, más bien que de posiciones, los insurgentes han, de hecho, establecido un sistema de doble poder en varias regiones del país. Más aún, los insurgentes tienen la ventaja del conocimiento del terreno, la proximidad a la población local y una dirigencia estratégicamente superior que más que compensa la superioridad tecnológica y numérica del ejército dirigido por los EEUU, en su mayoría compuesto por reclutas.

La entrada masiva de armas y oficiales estadounidenses está dirigida a reforzar al régimen y a impedir su deterioro o colapso de cara a la recesión que ya lleva dos años, al descontento civil y a las arremetidas de la guerrilla.

En Venezuela, el régimen de Chávez ha desafiado la política exterior de los EEUU en varias regiones vitales: 1) en el Medio Oriente, los Estados del Golfo y el Norte de