La Commission Européenne menace de procéder par décret pour démanteler le service public de l'énergie en France.

ROME, 21 fév (AFP) - Un accord doit être trouvé lors du sommet de Barcelone sur les dates de la libéralisation des marchés européens de l'énergie et du gaz, sinon la Commission procédera par décret, affirme le commissaire aux transports Loyola de Palacio dans un entretien mercredi au quotidien Il Sole-24 Ore.

La France est le principal obstacle à cet accord, pour protéger le monopole de l'entreprise publique EDF et assurer un service public, reconnait-elle.

"EDF sait aujourd'hui que dans cette situation, elle a plus à perdre qu'à gagner, car c'est un groupe très compétitif en France comme en Europe et son président se dit favorable à notre proposition", souligne-t-elle.

"Le problème aujourd'hui, ce sont les gouvernements qui doivent prendre une décision (...) Je pense que l'on peut trouver des solutions qui permettront à la France de dire oui à Barcelone" les 15 et 16 mars, ajoute-t-elle.

"J'espère une décision sur des dates très claires pour tous les usages non privés, c'est à dire une libéralisation pour quiconque exerce une activité, y compris le coiffeur ou le boulanger du coin de la rue", dit-elle.

Ces dates devront être 2003 pour l'ouverture à la concurrence des marchés de l'électricité et 2004 pour ceux du gaz. Dans le cas contraire, la commission européenne pourra procéder par décret en recourant à l'article 86 du traité de Rome, souligne-t-elle.

"Je considèrerai le recours à l'article 86 le jour suivant Barcelone, pas avant", précise-t-elle.