Canadians to Baird : "Israel's Gaza Blockade Is Illegal. We Will Sail to Gaza"

Montréal, 30 mai 2011 -- L’organisation du Bateau canadien pour Gaza (BCG) rejette catégoriquement les fausses informations du ministre Baird concernant la Flottille de la Liberté II, qui partira vers Gaza à la fin du mois [juin], et promet qu'il sera parti prenante à la Flottille.  M. John Baird, récemment nommé ministre des affaires étrangères, a entrepris de décourager les Canadien-ne-s qui participent à cette action dont le but est de briser le siège illégal de Gaza.

Nous considérons la déclaration de M. Baird comme une abdication de la responsabilité de son gouvernement d’assurer la sécurité des citoyen-ne-s qui participeront à la Flottille et sur le bateau canadien Tahrir. Il s’agit également d’une tentative de justifier à l’avance les gestes criminels qu'Israël pourrait poser, tels ceux commis le 31 mai 2010, contre des civils pacifiques et non armés, venant du Canada et de plusieurs autres pays.

« Nous allons prendre la mer pour contribuer à changer la situation injuste et illégale qu’impose Israël à la population de Gaza et pour manifester notre opposition à l’appui inconditionnel accordé par le gouvernement canadien aux politiques israéliennes » déclare Wendy Goldsmith, membre du comité de coordination du BCG.

« M. Baird a qualifié la Flottille de la Liberté II de geste de provocation. Mais comment le fait de vouloir acheminer de l’aide peut-il être provocateur ? Comment se tenir debout pour défendre le droit international et la justice sociale est-il provocateur ? Comment peut-on considérer provocateur le fait de travailler pour la libération de 1,5 million de Palestinien-ne-s qui vivent dans la prison à ciel ouvert qu’est devenu Gaza ?» demande Ehab Lotayef, un porte-parole du BCG.

« La véritable provocation vient plutôt de l’impunité du gouvernement israélien et de ses violations systématiques du droit international » poursuit M. Lotayef. « La véritable provocation vient aussi du gouvernement Harper quand il se fait l’apologiste de tout ce que fait Israël, peu importe que les actions de ce gouvernement soient illégales et immorales, comme le siège de Gaza . Le BCG et la Flottille de la Liberté II sont des réponses directes, non violentes, aux provocations d’Israël.»

Dans sa déclaration, M. Baird mentionne le droit d’Israël de prévenir l'entrée clandestine d’armes à Gaza. « Qu’est-il en train d’insinuer ? » demande Mme Goldsmith. « Si M. Baird a quelque inquiétude concernant notre mission ou le matériel que nous transportons, ajoute-t-elle, nous l’invitons, lui ou tout organisme canadien, à venir inspecter le navire».

« Nous tenons à rappeler à M. Baird que le Comité international de la Croix-Rouge, une des organisations par laquelle transite l’aide humanitaire à Gaza, a déclaré que « tous les États ont l’obligation d’autoriser et de faciliter le passage rapide et sans encombre de tous les envois, des équipements et du personnel de secours (vers Gaza) »¹ et non pas seulement ce qui passe par les canaux approuvés par le gouvernement israélien » conclut M. Lotayef.

Le BCG est une initiative de « société civile à société civile », financée par des citoyen-ne-s et des organisations de la société civile. Le BCG n’a reçu aucun financement gouvernemental ni bénéficié ni d'exemption fiscale ni de crédit d’impôt comme l’ont faussement laissé entendre dernièrement certains médias.

On peut trouver la liste complète des donateurs, individus et organisations sur le site www.tahrir.ca.

Canadians to Baird :
"Israel's Gaza Blockade Is Illegal. We Will Sail to Gaza"

MONTREAL, QUEBEC- May 30, 2011 - The Canadian Boat to Gaza (CBG) is dismissing Foreign Affairs Minister Baird's misinformation about the upcoming flotilla, and is promising to sail with the Freedom Flotilla II next month. John Baird, newly appointed Canadian Foreign Affairs Minister, has taken to discouraging Canadians from participating in the upcoming flotilla, which aims to break the siege of Gaza.

CBG views Minister Baird's statement as an attempt to abdicate the Canadian Government's obligation to ensure the safety of the Canadians who will be on board the flotilla, including the Canadian boat Tahrir and to justify, in advance, any crimes Israel may commit against peaceful unarmed civilians from Canada and all over the world, as it did a year ago tomorrow.

"We are sailing to change the unjust and illegal situation Israel imposes on Gaza and to challenge the Canadian government's support for those policies," says Wendy Goldsmith, CBG steering committee member.

"Baird has characterized the Freedom Flotillas as "provocative". How is aid provocative? How is standing up for international law and social justice provocative? How is it provocative to work for the freedom of the 1.5 million Palestinians in the open air prison of Gaza?" asks Ehab Lotayef, a CBG spokesperson.

"What's provocative is the government of Israel's impunity and systemic violations of international law," says Lotayef. "What's provocative is the Harper government acting as an apologist for all of Israel's actions, even when they are illegal and immoral, like the siege of Gaza. CBG and the flotilla are nonviolent direct responses to Israeli provocation."

In his statement Mr. Baird mentions Israel's right to prevent the smuggling of weapons. "What is he trying to imply?" asks Goldsmith. "If Mr. Baird has any doubts about our mission or what we will carry, we invite him or any Canadian body to inspect the Canadian Boat to Gaza." She added.

"We would like to remind Mr. Baird that the International Committee of the Red Cross (ICRC), one of the official channels to send aid to Gaza, has itself said: "all States have an obligation to allow and facilitate rapid and unimpeded passage of all relief consignments, equipment and personnel [into Gaza]," not just those passing through channels approved by the government of Israel."² said Lotayef.

CBG is a civilian to civilian initiative funded by citizens and civil society organizations and did not benefit from any government funding or taxpayers funds as some misinformed media reports mentioned lately.

The full list of endorsements and supporting individuals and organizations is online at www.tahrir.ca.