Communiqué: Canadiens pour la Justice et Paix au Moyen-Orient

(Ontario, 1er sept. 2009) - Les Canadiens qui ont visité la Cisjordanie occupée par l'armée israélienne au cours des dernières semaines auront été accueillis à la frontière par une très mauvaise surprise. Les responsables israéliens ont récemment commencé à délivrer un nouveau type de visa d'entrée aux visiteurs internationaux qui ont de la famille en Cisjordanie ou y font des affaires. Dispendieux, les nouveaux visas restreignent le voyage vers les zones palestiniennes seulement et limitent le séjour des visiteurs à un mois. Entre-temps, les visiteurs internationaux qui se rendent en Israël ont droit à un séjour de trois mois et peuvent y circuler en toute liberté.

Pendant que les responsables israéliens se refusent à tout commentaire au sujet de ces restrictions, des Canadiens ayant visité la Cisjordanie ont exprimé leurs préoccupations face à celles-ci. Pour Khaled Sabawi, un résident de Waterloo, Ontario, qui dirige MENA Geothermal, une société de l'énergie renouvelable basée en Cisjordanie, les restrictions de voyage ont rendu encore plus difficile un milieu des affaires qui l'était déjà considérablement. Sabawi affirme qu'à ce jour, les restrictions l'ont empêché de rencontrer des partenaires potentiels et des fournisseurs installés en Israël, et l'ont même empêché de rendre visite à son propre siège social à Ramallah. Selon Sabawi, les responsables israéliens, qui à un certain moment lui ont refusé l'entrée en Cisjordanie, lui ont affirmé qu'il avait passé «trop de temps en Israël».

Canadiens pour la justice et la paix au Moyen-Orient (CJPMO) s'oppose sérieusement à ces restrictions sélectives et discriminatoires ciblant les Canadiens qui ont des entreprises ou de la famille en Cisjordanie. Alors que les responsables du département d'État américain ont qualifié les restrictions de voyage d'«inacceptables» et insisté pour que «les citoyens américains soient traités également, et ce, indépendamment de leur nationalité d'origine», le gouvernement canadien ne s'est toujours pas penché sur les nouvelles restrictions. « Si Israël continue d'imposer ces restrictions arbitraires aux Canadiens en visite en Cisjordanie, le gouvernement canadien doit intervenir pour sauvegarder la valeur de notre citoyenneté», a déclaré le président de CJPMO, Tom Woodley. « Nous ne pouvons pas laisser les États étrangers exercer une discrimination envers nos citoyens fondée sur leur lieu de naissance, leur origine ethnique, l'endroit où réside leur famille ou qu'ils choisissent pour conduire leurs activités d'affaires légitimes ».

Tant qu'Israël continue d'occuper la Cisjordanie, il doit prendre la pleine responsabilité de son développement économique et social. «Les entrepreneurs prometteurs, comme M. Sabawi, devraient bénéficier du soutien des responsables israéliens au lieu d'être entravés par des restrictions de voyage arbitraires et discriminatoires», ajoute Woodley. «Si le Premier ministre israélien est intéressé par la paix économique, comme il l'a déclaré, alors pourquoi empêcher ceux-là mêmes qui peuvent favoriser le développement économique de justement se rendre en Cisjordanie?», conclut Woodley.

- Grace Batchoun
Canadiens pour la Justice et Paix au Moyen-Orient