OTTAWA, le 21 janv. /CNW Telbec/ - L'endettement des étudiantes et
étudiants du Canada dépasse aujourd'hui le cap des 13 milliards de dollars
pour la première fois dans l'histoire du pays.

"Ce sont les étudiantes et étudiants et les familles qui ont les moyens
financiers les plus serrés qui portent le fardeau d'une dette totalisant 13
milliards, affirme Katherine Giroux-Bougard, présidente nationale de la
Fédération canadienne des étudiantes et étudiants. Cribler une génération
d'étudiantes et étudiants de milliards de dollars de dettes aura des
répercussions lourdes de conséquences sur l'économie et l'équité
socioéconomique au Canada."

Le montant total des prêts étudiants payables au gouvernement du Canada
augmente de 1,2 million de dollars chaque jour. De plus, le chiffre de 13
milliards ne tient pas compte de quelque 5 milliards en prêts étudiants
provinciaux ou dettes personnelles (ex. : cartes de crédit, marges de crédit,
prêts bancaires et prêts de famille). Seulement cette année scolaire, près de
360 000 étudiantes et étudiants ont été contraints d'emprunter du gouvernement
fédéral.

Dans une lettre ouverte envoyée au ministre des Finances, Jim Flaherty,
le 11 décembre dernier, la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants a
présenté quatre propositions pour rendre l'éducation postsecondaire plus
accessible et réduire l'endettement étudiant : une augmentation du Transfert
canadien en matière de programmes sociaux pour l'éducation postsecondaire; une
bonification du financement des études supérieures; un plus grand appui
financier aux étudiantes et étudiants autochtones et une hausse du financement
des emplois d'été pour étudiantes et étudiants.

"La meilleure façon de contrer l'actuel ralentissement économique est
d'investir dans les programmes sociaux, surtout en éducation postsecondaire,
explique Mme Giroux-Bougard. L'éducation postsecondaire publique doit être
considérée comme un mégaprojet de travaux publics qui produira des bénéfices
pendant des décennies à venir."

La Fédération canadienne des étudiantes et étudiants est l'organisation
étudiante nationale la plus importante au Canada. Elle comprend 80
associations étudiantes d'université et de collège et compte au-delà d'un
demi-million de membres étudiants.

Le montant des prêts accordés par le Programme canadien de prêts aux étudiants, moins ceux qui ont été remboursés, augmente de 1,2 million de dollars par jour, soit plus de 430 millions de dollars par année. Le 21 janvier 2009, le montant en prêts étudiants qui était dû au gouvernement du Canada dépassait 13 milliards de dollars. (Groupe CNW/Fédération canadienne des étudiant(e)s)