On demande au gouvernement Charest de libérer Benjamin Nottaway, prisonnier politique‏

Territoire Algonquin, 22 décembre 2008 — Aujourd'hui, le Grand Chef du secrétariat national de la nation algonquine, Norman Young, a dénoncé publiquement l'emprisonnement du chef intérimaire des Algonquins de Lac Barrière, Benjamin Nottaway, pour sa participation au barrage pacifique de la route 117.

Le Grand chef Young, a affirmé que « c'est toute la communauté qui avait décidé de barrer la route 117 les 6 octobre et 19 novembre 2008. Le chef intérimaire Nottaway y a simplement participé pour appuyer une centaine de membres de sa communauté, exaspérés par le gouvernement fédéral pour le non-respect de l'entente qu'il avait signée avec eux et pour son ingérence dans leur processus de sélection d'un chef. Lors de la manifestation du 19 novembre, il est clair que la Sûreté du Québec a délibérément ciblé le leader et porte-parole de la communauté dans le but de mettre un terme à nos manifestations légitimes et non violentes contre les gouvernements canadien et québécois. »

Le grand chef a ajouté : « Si les médias et le public analysaient les preuves et les rapports écrits, comme je l'ai fait, ils comprendraient clairement qu'en ne respectant pas les accords qu'ils ont signés, ce sont les gouvernements fédéral et provincial qui sont responsables des misérables conditions sociales et économiques dans lesquelles vivent la communauté. De plus, le ministère des Affaires indiennes s'est immiscé à plusieurs reprises dans notre processus coutumier de sélection d'un chef. C'est la troisième fois en 12 ans. Le ministère des Affaires indiennes a complètement ignoré les recommandations du juge Réjean Paul de la Cour Supérieure du Québec, dans son rapport sur le conflit concernant le leadership de la collectivité de Lac Barrière en 2007. Pour moi, il ne fait aucun doute que les gouvernements du Canada et du Québec tentent ensemble d'écraser la communauté pour ne pas avoir à respecter les accords qu'ils ont signés sur la gestion d'un territoire de 17 000 km2 et de ses ressources. »

Le Grand Chef Young concluait que « Le gouvernement du Québec devrait immédiatement faire libérer le chef intérimaire Nottaway de prison afin qu'il puisse passer les fêtes avec les siens, et devrait cesser de se soustraire aux négociations pour la mise en œuvre de l'entente conjointement approuvée en juin 2006 par les négociateurs John Ciaccia du Québec et Clifford Lincoln de la nation algonquine, et qui incluent la cogestion du territoire de Lac Barrière (17 000 km2) et le partage avec les Algonquins dumrevenu des ressources, à hauteur minimale de 1,5 M$ annuellement. »

Le secrétariat de la nation algonquine continue de reconnaître le chef intérimaire Benjamin Nottaway et son conseil comme gouvernement légitime des Algonquins de Lac Barrière.