Montréal, le 10 octobre 2007- Au début d’une mission d’observation de quatorze jours au Canada, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur le droit au logement, M. Miloon Kothari, était à Montréal aujourd’hui pour rencontrer des organismes communautaires intervenant auprès des sans-abri et des locataires. La rencontre publique était organisée par le Front d’action populaire en réaménagement urbain (FRAPRU), le Regroupement des comités logement et associations de locataires du Québec (RCLALQ) et le Réseau SOLIDARITÉ itinérance du Québec (RSIQ).

En poste depuis sept ans, M. Kothari entreprend une tournée qui le mènera dans plusieurs grandes villes et communautés autochtones à travers le Canada. Les objectifs de sa mission sont de juger du niveau de réalisation du droit au logement au Canada, d’engager le dialogue avec les différents paliers de gouvernement et la société civile sur leurs efforts pour assurer le respect de ce droit et finalement d’identifier des solutions permettant d’améliorer la situation. M. Kothari fera part de ses conclusions et de ses recommandations lors d’une conférence de presse tenue à Ottawa, le 22 octobre.

Les organismes de défense du droit au logement ont exprimé de grandes attentes par rapport à cette mission d’observation. Selon Nathalie Rech du Réseau SOLIDARITÉ itinérance du Québec, «nous vivons dans un pays riche, pourtant dans toutes les régions du Québec, on assiste à un accroissement de l’exclusion sociale et de l’itinérance». André Trépanier du Regroupement des comités logements et associations de locataires du Québec ajoute que le droit au logement est loin d’être assuré pour une large partie des locataires,: « En 2001, 218 000 ménages locataires québécois, principalement des femmes, consacraient plus de la moitié de leur revenu en loyer et ça, c’était avant les hausses de loyer des dernières années et c’est sans prendre en considération toutes les autres dimensions du problème de l’habitation ».

François Saillant du Front d’action populaire en réaménagement urbain estime que la mission d’observation fournit également une occasion de rappeler les obligations des différents paliers de gouvernement par rapport au droit au logement : «En mai 2006, un comité de l’ONU a spécifiquement recommandé aux gouvernements, tant fédéral que provinciaux, de considérer les problèmes de logement et d’itinérance comme une urgence nationale. Qu’est-ce que les gouvernements attendent pour réagir et donner suite à cette recommandation? ».

Les groupes communautaires entendent aussi démontrer au Rapport spécial de l’ONU qu’ils travaillent déjà à des solutions aux problèmes de logement et d’itinérance. M. Saillant explique qu’«au cours de sa visite, M. Kothari verra et entendra des histoires d’horreur, mais il visitera aussi des réalisations concrètes, entre autres des logements sociaux qui ont grandement amélioré la condition des personnes et des familles qui y vivent ».