Plaidoyer en faveur des 48 grévistes arrêtés à l’UQAM.

Nous estimons que l’arrestation, dans la nuit du 10 au 11 mars dernier, de 48 grévistes étudiants de l’Université du Québec à Montréal par les services de police de la ville de Montréal soulève des enjeux d’intérêt général. Les forces policières, à la demande des autorités de l’UQAM, ont réitéré leur volonté de réprimer l’expression de la dissidence politique et culturelle. Elles illustraient une fois de plus leur détermination à ne pas respecter l’intégrité de lieux qui échappent à leur contrôle (rappelons qu’il y a un an, à Québec, les policiers ont également violé un sanctuaire religieux afin de mettre en branle les procédures d’expulsion d’un étranger sans statut). Tout aussi inacceptable est la responsabilité directe de certains membres du rectorat de l’université dans la violation de l’autonomie de l’institution universitaire. Rappelons que cette autonomie rend possible la libre discussion sur les orientations de la société. Cette arrestation témoigne donc d’une attaque contre les fondements de l’université dans une société démocratique.

On se souvient qu’en 1999, dans le contexte d’une grève étudiante à l’UQAM contre la marchandisation des savoirs et du système d’éducation (dont l’élément déclencheur avait été l’entente d’exclusivité que les autorités de l’UQAM envisageaient de signer avec la multinationale Coca-Cola), les policiers de Montréal avaient arrêté 66 étudiants. On se souvient surtout que sur ordre de l’administration universitaire, les portes de l’UQAM avaient été verrouillées, livrant les manifestants à la police en les privant du seul refuge qui s’offrait à eux. Il n’y a dorénavant plus rien de sacré pour les autorités universitaires avaient alors affirmé les professeurs Jacques-Alexandre Mascotto, Jean-Guy Lacroix et Michel Freitag. Ces derniers nous rappelaient également la tradition centenaire de l’université comme lieu de libre expression de la critique, et par le fait même, comme lieu de protection des dissidents.

Voilà donc un scénario qui se répète. Pour une deuxième fois en quelques années, les autorités universitaires se désolidarisent de leurs membres en les livrant - de manière sournoise, sans préavis clair – à la police. En effet, Jacques Desmarais, vice-recteur à la planification et à la vie étudiante et Mauro F. Malservisi, vice-recteur aux ressources humaines et aux affaires administratives, ont assumé la responsabilité de l’arrestation dans un communiqué de presse. Par le fait même, ils témoignent de leur mépris tant de l’institution qu’ils ont le mandat de représenter que des étudiants qui expriment leur désir d’y vivre mieux et autrement. Non seulement l’usage de la force était-il disproportionné, mais le rôle du rectorat était de mettre tout en œuvre pour empêcher les policiers de pénétrer dans l’université. Nous nous étonnons d’ailleurs que la police ait procédé à des arrestations alors que selon les déclarations mêmes des autorités policières, il n’y a eu aucun bris du bien public et aucune matière à intervention.

Le mouvement étudiant dans cette grève témoigne d’une opposition salutaire à une politique d’éducation réduite à la gestion comptable de la dette publique. Il manifeste surtout un désir et un idéal de connaissance et de justice qui devrait être au fondement même de ce qu’est l’institution universitaire, ce que ne semblent comprendre ni le ministre de l’éducation, ni les autorités de l’UQAM.

Il en va donc de notre responsabilité, en tant qu’universitaires soucieux des valeurs démocratiques, de dénoncer et de refuser l’approche répressive et autoritaire adoptée par l’UQAM envers l’expression de la dissidence politique et culturelle. Nous tenons à rappeler que le conflit, c’est-à-dire la confrontation qui résulte de la pluralité des discours et des actions, est ce qui donne sens à la démocratie. En ce sens, ces arrestations constituent une attaque contre la démocratie.

Nous demandons donc formellement à M. Roch Denis, recteur de l’UQAM, de faire publiquement toute la lumière sur cette affaire, en identifiant et en sanctionnant les responsables. Par le fait même, nous demandons au rectorat de prendre une position publique claire au sujet de ces arrestations. De plus, nous exigeons que les autorités de l’UQAM prennent les mesures qui s’imposent pour qu’à l’avenir de tels événements ne puissent se reproduire.

Par ailleurs, nous interpellons M. Yvon Marcoux, Ministre de la Justice du Québec, afin que les accusations abusives et illégitimes contre les 48 grévistes étudiants soient abandonnées. Enfin, nous invitons fortement toutes les associations et fédérations étudiantes à inclure dans leurs revendications le retrait de ces accusations afin que les étudiants de l’UQAM et d’ailleurs puissent poursuivre leur grève hors de toutes velléités de criminalisation de leur mouvement.

Ce texte a été rédigé par :

Christian Goyette, étudiant au doctorat, sociologie, UQAM et professionnel de recherche à l’INRS.
Benoit Guilmain, étudiant en maîtrise, sociologie, UQAM et professeur au collégial.
Audrey Laurin-Lamothe, étudiante au Baccalauréat, sociologie, UQAM
Anne-Marie Le Saux, diplômée maîtrise, UQAM et professeure de sociologie au collégial.
Nicolas Moreau, étudiant au doctorat, sociologie, UQAM et agent de recherche
Benoit Tellier, étudiant au doctorat, sociologie, Université Laval et professeur au collégial.

Étudiants, professeurs, chargés de cours ou chercheurs, les personnes suivantes ont donné leur appui à ce texte :

Omar Aktouf, professeur, management, HEC
Maurice Angers, professeur au collégial, sociologie
Aurélie Arnaud, agente de recherche, CEDIM
Émilie Adam, diplômée à la maîtrise, anthropologie, Université Laval
Rémi Bachand, étudiant au doctorat, droit international, Université Paris 1
Jean-Luc Bédard, anthropologue
Sylvain Bédard, étudiant au baccalauréat, sociologie, UQAM
Suzie Boulanger, agente de recherche, UQAM
Geneviève Caillé, étudiante au doctorat, sociologie, UQAM
Paul Chamberland, professeur à la retraite, études littéraires, UQAM
Jean-François Côté, professeur, sociologie, UQAM
Pierre-David Desjardins, étudiant à la maîtrise, sociologie, UQAM
Rémi Coignard-Friedman, étudiant au doctorat, sociologie, UQAM
Julie Denoncourt, étudiante au doctorat, psychologie, UQAM
Agnès Di Gennaro, étudiante au doctorat et agente de recherche, UQAM
Daniel Ducharme, chercheur post-doctoral, UQAM
Jean-François Filion, chargé de cours, sociologie,UQAM
Nicole Fleurant, professeure au collégial, sociologie
Claire Fortier, professeure au collégial, sociologie
Jean-François Fortier, professeur au collégial, sociologie
Jacques Frappier, professeur au secondaire, histoire
Michel Freitag, professeur retraité, sociologie, UQAM
Gilles Gagné, professeur, sociologie, Université Laval
Marc-André Gagnon, chargé de cours, sociologie, UQAM et économie, Université de Montréal
Louis-F. Gaudet, agent de recherche et étudiant, UQAM
Caroline Grimard, étudiante à la maîtrise, sociologie, UQAM
Philippe de Grosbois, professeur au collégial, sociologie
Any Guay, professeure au collégial, sociologie
Sylvain Guilmain, professeur au collégial, histoire
Thierry Hentsch, professeur, sciences politiques, UQAM
Maude Laberge, étudiante à la maîtrise, sciences de l'environnement, UQAM et
Présidente du Groupe de recherche d'intérêt public de l'UQAM (GRIP-UQAM)
Jean-François Lacoste, diplômé baccalauréat, sociologie, UQAM
Jean-Guy Lacroix, professeur, sociologie, UQAM
Myriam Laforce, étudiante, science politique, UQAM
Chantale Lagacé, étudiante au doctorat, UQAM et professionnelle de recherche à l’INRS
Richard Lagrange, professeur au collégial, histoire
Marie-Ève Lapointe, étudiante au doctorat, sociologie, UQAM
Fanny Lemetayer, diplômée à la maîtrise et agente de recherche, sociologie, UQAM
Irène Lizotte, professeure au collégial, anthropologie
Serge Marcotte, professeur au collégial, psychologie
Jacques-Alexandre Mascotto, professeur, sociologie, UQAM
Jean-François Morissette, chargé de cours, sociologie, UQAM
Véronik Paré, professeure au collégial, sociologie
Ricardo Peñafiel , étudiant au doctorat, science politique, UQAM
Nathalie Picard, professeure au collégial, histoire
Jean Pichette, professeur, communications, UQAM
Julie-Ève Proulx, diplômée au baccalauréat, sociologie, UQAM
Marcelo Otero, professeur, sociologie, UQAM
Alexis Robin-Brisebois, professionnel de recherche, INRS
Rachel Sarrasin, professeure au collégial, science politique
Colette St-Hilaire, professeure au collégial, sociologie
Pierre-Luc Saint-Hilaire, étudiant au doctorat, sociologie, UQAM
Nathalie Sentenne, professeure au collégial, science politique
Suzanne Tousignant, professeure au collégial, psychologie
Stéphane Thellen, professeur au collégial, sociologie
Susanne Trachsel, étudiante à la maîtrise, sociologie et professeure
Isabelle Van Pevenage, étudiante au doctorat, sociologie,