Montréal, le lundi 19 janvier 2004 – Les syndicats du secteur de la santé, affiliés au Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP-FTQ), déplore que le ministre Philippe Couillard n’ait pas donné à son équipe d’enquêteurs le mandat d’examiner la situation des personnes âgées hébergées dans les résidences privées.

Marcel Girard, président du Conseil provincial des affaires sociales, est déçu de cet «oubli». Cela reste d’autant plus étonnant quand on sait ce que la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse du Québec a publié à ce sujet, il y a à peine deux ans. Marcel Girard se demande s’il n’y pas là deux poids deux mesures, selon qu’il s’agit de services publics ou de services privés.

Dans son rapport d’octobre 2001, intitulé L’Exploitation des personnes âgées, vers un filet de protection resserré, la Commission des droits de personne écrivait que «les résidences privées non enregistrées accueillent une clientèle qu’elles n’ont en principe ni le mandat ni les moyens de soigner […] et […] qu’elles ne sont régies par aucune norme concernant les soins qu’elles dispensent à leur clientèle.» (p. 26) Dans ce rapport la Commission rappelait qu’en 1995, «plus de 80,000 personnes âgées vivaient dans 2000 résidences privées ne détenant pas de permis du ministère […] et qu’en comparaison les CHSLD en hébergeaient 37,000»(p. 25).

La semaine dernière, le ministre de la Santé et des Services sociaux a demandé à 20 enquêteurs de lui faire rapport sur le réseau public d’hébergement de longue durée. Ces «vérifications concrètes» vont commencer le 26 janvier et se poursuivre jusqu’à la mi-avril. Environ 10% des CHSLD du Québec seront visités, mais aucune résidence privée. Cette démarche est d’autant plus préoccupante quand on connaît le parti pris du gouvernement Charest pour la privatisation, comme en font foi les appels d’offres lancés par la Régie régionale de la Montérégie, l’an dernier.

Le SCFP représente quelque 20,000 membres dans la santé et les services sociaux au Québec. En plus de ce secteur d’activité, le SCFP est présent dans 10 autres secteurs, entre autres, l’éducation, les municipalités, le transport urbain, le transport aérien, les sociétés d’État et organismes publics québécois, l’hydroélectricité et les communications. Comptant au total près de 100,000 membres au Québec, il est le plus important syndicat affilié de la FTQ.