Chacun des 37 centres de femmes de l'ensemble de la province de la Colombie-Britannique verra son financement provincial coupé de 100% le 31 mars 2004. Confrontés à une grave offensive anti-femmes, les centres de femmes de Colombie-Britannique réclament une intervention fédérale

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(Coalition des centres de femmes de Colombie-Britannique)
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Confrontés à une grave offensive anti-femmes, les centres de femmes de Colombie-Britannique réclament une intervention fédérale

Le 23 octobre 2003

Chacun des 37 centres de femmes de l'ensemble de la province de la Colombie-Britannique verra son financement provincial coupé de 100% le 31 mars 2004. Trois membres de la B.C. Coalition of Women's Centres (Coalition
des centres de femmes de Colombie-Britannique) se sont rendues jusqu'à Ottawa cette semaine pour rencontrer des représentants de l'administration fédérale, dans l'espoir de sauver les centres de femmes de cette province.

Dans les faits, c'est une véritable offensive anti-femmes qui a été mise en ouvre en Colombie-Britannique, sous la houlette de la ministre d'État pour l'égalité des femmes, Lynn Stephens, et du Premier ministre Gordon Campbell. Les centres de femmes peuvent attester de la dégradation des
conditions de vie des femmes de Colombie-Britannique depuis l'arrivée au pouvoir d'un gouvernement provincial libéral en mai 2001.

La Colombie-Britannique affiche le taux le plus élevé au pays de violence
anti-femmes (59%); la pauvreté et le chômage y atteignent des sommets sans précédent. La pauvreté que vivent les Britanno-Colombiennes est si extrême que des femmes sont contraintes à l'industrie du sexe ou doivent rester ou
retourner auprès d'un conjoint agresseur en désespoir de cause. On a supprimé l'aide juridique en droit de la famille et en droit des pauvres.

Le gouvernement a été jusqu'à abolir la Commission provinciale des droits de la personne. Pour la Coalition, il est évident que le gouvernement a évacué de son programme tous les enjeux liés à l'égalité des femmes.

En outre, la situation des Britanno-Colombiennes est aggravée par un programme anti-femmes du même type, véhiculé à Ottawa par les députés du Canadian Alliance Party élus en Colombie-Britannique.

Il y a quelques mois, le caractère sévère et excessif des restrictions imposées aux femmes par le gouvernement de la Colombie-Britannique a retenu l'attention des Nations Unies. Les États doivent se conformer à certains traités internationaux, notamment la Convention des Nations Unies sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes (CEDAW). Mais il n'existe aucun mécanisme pour veiller à l'application de ce traité.

Il est injustifiable que des Canadiennes ne disposent d'aucun recours lorsque leurs droits sont violés par des politiques provinciales, territoriales ou fédérales.

Les Canadiennes perdent du terrain dans leur lutte contre la discrimination, la pauvreté, la violence, l'exploitation et les abus de pouvoir. Les gouvernements provinciaux semblent avoir obtenu, par défaut, le pouvoir de démanteler l'égalité des femmes et de ne rendre de comptes à personne. La Colombie-Britannique illustre aujourd'hui le rythme effréné auquel une province peut transgresser impunément les droits fondamentaux des personnes.

Des femmes de partout au pays appuient la Coalition des
centres de femmes de Colombie-Britannique pour exiger de l'État qu'il prenne ses responsabilités et adopte des mesures concrètes.

Les femmes que nous avons rencontrées durant notre périple ont semblé scandalisées par les politiques sociales qui sévissent chez nous, et nous sommes revenues rassurées que ces coupes à blanc ne deviendraient pas la norme nationale. Elles nous ont exprimé toute la semaine leur préoccupation
face à la violation des droits des femmes en C.-B. et face à l'absence de recours pour les femmes à l'échelon fédéral. On nous a également confirmé le financement inadéquat des organisations et des programmes qui cherchent à pallier l'inégalité des femmes.

Même si la Coalition ne ramène pas de ce voyage le 1,7 million de dollars qu'exige le maintien en fonction des
centres de femmes de la province, nous avons tout de même recueilli auprès de nos interlocutrices un engagement à chercher avec nous des solutions au problème.

En quelques années, le gouvernement de la Colombie-Britannique a profondément sapé les droits des femmes à l'égalité. Les Britanno-Colombiennes ont plus que jamais besoin de centres de femmes. Et elles ont plus que jamais besoin d'une administration fédérale qui assure un leadership dans les dossiers de l'égalité des femmes.

La Coalition des centres de femmes de Colombie-Britannique et d'autres organisations féministes de tout le pays entendent maintenir la pression jusqu'à ce que l'égalité des femmes devienne une priorité nationale.

-30-

Personnes-contact de la Coalition des centres de femmes de Colombie-Britannique (Nos porte-parole sont anglophones : veuillez nous prévenir si vous avez besoin de services de traduction et nous prendrons les mesures nécessaires.)

Debra Critchley
Vernon and District Women's Centre
(250) 542-7531

Michelle Dodds
North Shore Women's Centre
(604) 984-4697

Dodie Goldney
Kamloops Women's Resource Centre
(250) 376-3009
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Nicole Nepton
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