Quelque 23 enfants appartenant à l’ethnie hmong, détenus au Laos dans un lieu qui n’a pas été révélé, risquent de subir des tortures ou d’autres mauvais traitements.

Considérés comme des immigrés « illégaux » par les autorités thaïlandaises, ils ont été arrêtés en novembre 2005 dans une église et expulsés le 5 décembre. Ils sont depuis maintenus en détention, sans que l’on sache pourquoi. Cela fait plus de quatre mois qu’ils sont séparés de leurs parents et familles.

D’après certaines sources, ces enfants - il y a 20 filles parmi eux et ils sont âgés de douze à seize ans - seraient détenus dans des conditions lamentables. Ils seraient « en mauvais état de santé » et auraient subi des mauvais traitements. Certains auraient même été torturés.

Ils faisaient partie d’un groupe de quelque 6 000 réfugiés hmong installés dans le village de Ban Huay Nam Khao, en Thaïlande. Un grand nombre de ces Hmong disent avoir cherché refuge en Thaïlande pour fuir les persécutions dont ils sont victimes en raison de leurs liens avec la résistance armée contre le gouvernement laotien.

Les autorités thaïlandaises les considèrent comme des immigrés illégaux et les autorités laotiennes estiment qu’ils ne sont pas de nationalité laotienne. Cette communauté, rejetée par un pays et abandonnée par un autre, demeure dans une situation très précaire.

Bien que les enfants soient détenus au Laos, apparemment dans un village de la province de Bolikhamsay, à l’est de Vientiane, la capitale du pays, les autorités continuent de nier toute responsabilité dans cette affaire. Elles affirment être à la recherche de ces enfants mais ont refusé les propositions d’assistance humanitaire que leur ont faites des agences des Nations unies et des missions internationales pour les aider à les rendre à leurs familles.

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Dernière modification le : 13 avril 2006